Se refiere a un profesional especializado en la enseñanza del español a hablantes no nativos.
A lo largo de su carrera, se espera que el profesorado de español desarrolle una serie de competencias docentes. Las competencias clave del profesorado de lenguas segundas y extranjeras (Instituto Cervantes, 2026) comprenden unas competencias centrales (organizar situaciones de aprendizaje, evaluar el aprendizaje y la actuación del alumno e implicarlo en el control de su propio aprendizaje) y otras competencias comunes a otros profesionales (facilitar la comunicación intercultural, desarrollarse profesionalmente, gestionar sentimientos y emociones en el desempeño de su trabajo, participar activamente en la institución (centro o entidad con un programa de enseñanza de español y servirse de las tecnologías de la información y la comunicación).
El nivel de dominio de la lengua que requiere un profesor de español, si bien depende del contexto, va desde, al menos, un nivel B1 al comenzar su formación especializada, hasta un nivel C1 o C2. Este perfil lingüístico, unido al desarrollo de su competencia docente, le permite contar con una experiencia docente acreditada en cursos de distintos niveles y en variados contextos (North et al., 2013).
La profesionalización del profesorado de español requiere de una formación especializada, inicial y continua, sobre la lengua meta y su didáctica (North et al., 2013). Es común cursar un máster de ELE (Muñoz-Basols et al., 2017) y cursos de especialización. En determinados contextos se valora, además, tener un doctorado de contenido afín. Es muy conveniente haber participado en un programa de prácticas (North et al., 2013) que incluya la observación de clases, la tutorización, la mentorización o la práctica reflexiva. A su vez, la certificación de la acreditación docente (por ejemplo, DADIC) puede complementar su formación.
Como registro de su desarrollo profesional, el profesor de español puede recoger evidencias de su práctica en un portafolio. La investigación en acción, la participación en los equipos docentes y los equipos de centros, implicándose en los procesos académicos y otros procesos del centro/programa, formando una comunidad profesional de aprendizaje contribuyen a su propio desarrollo profesional y a la transformación de los centros (Esteve & Verdía, 2023; Vaquero, 2017; Vaquero & Lorente, 2024). La formación y la colaboración con otros colegas facilitan revisar las propias creencias, mejorar la práctica docente y hacerla más consciente y fundamentada. A ello también ayuda la pertenencia a asociaciones de profesores y la participación activa en ellas. Por último, se puede destacar que más de un 60 % del profesorado de español hace investigación en ELE/EL2 (Muñoz-Basols et al., 2017), si bien solo para la mitad la investigación forma parte de sus responsabilidades laborales.
