Se refiere a la capacidad, tanto del aprendiente como del docente para tomar la iniciativa, fijarse objetivos y asumir la responsabilidad en la propia actividad de aprendizaje. La autonomía tiene un carácter concreto: se centra en la ejecución eficaz de tareas y en la toma de consciencia sobre las metas de una actividad sociocultural y los recursos disponibles para cumplirlas. En el ámbito de la competencia comunicativa de la lengua y de su enseñanza y aprendizaje, la autonomía es parte central del desarrollo de la identidad en una segunda lengua y de modelos de enseñanza basados en la interacción (van Lier, 2007).
En la formación docente, sea esta inicial o continua, la autonomía profesional implica haber integrado conocimientos de didáctica, técnicas de gestión de aula y de los turnos de habla en los grupos, así como conocimientos relacionados con el diseño de clases, materiales y tareas para funcionar con independencia y competencia en una institución (Esteve & Verdía, 2023).
La autonomía cobra especial relevancia cuando se vincula con la agentividad real de los docentes. Cuando estos son reconocidos como interlocutores significativos, su autonomía en el desempeño profesional no solo genera logros puntuales en las aulas, sino que produce una identificación con la misión y los objetivos del centro. De este modo, la autonomía deja de ser una capacidad individual para convertirse en un activo sociocultural estratégico de la cultura corporativa, donde el profesor se siente responsable y partícipe del éxito colectivo.
Por su parte, el desarrollo del aprendiente autónomo incide en la capacidad del aprendiente para asumir un papel activo en su proceso de aprendizaje. Esto exige que las orientaciones metodológicas del centro y la programación didáctica de un curso no solo se centren en contenidos lingüísticos, sino en el desarrollo de la personalidad y la identidad personal junto a un andamiaje que permita al alumno transitar desde la dependencia hacia la toma de iniciativa, la formulación de objetivos de aprendizaje concretos y, finalmente, la autorregulación en su proceso de aprendizaje (Benson, 2011).
