Se define como el contexto sociocultural actual, caracterizado por el aumento de conocimientos del ser humano derivado de la producción, distribución y uso intensivo de información. Un contexto imposible de entender sin las tecnologías digitales, que desempeñan también un papel central en los procesos de enseñanza y aprendizaje de idiomas, y en particular del español.
Este paradigma implica una transformación en la forma de adquirir, procesar y compartir información lingüística y cultural, así como en el desarrollo de competencias comunicativas en la lengua meta, cambio derivado del acceso ubicuo a recursos lingüísticos y culturales auténticos; del desarrollo de Entornos Personales de Aprendizaje (PLE, por sus siglas en inglés) y Redes Personales de Aprendizaje (PLN, en inglés) (Siemens, 2005) para la adquisición de idiomas; del fomento de la autonomía del aprendiente y del aprendizaje a lo largo de la vida; del énfasis en el desarrollo de competencias digitales aplicadas al aprendizaje de lenguas; así como de la promoción de la interacción y colaboración en comunidades virtuales de aprendizaje de idiomas.
La metodología adecuada en este contexto se centra en el estudiante, y hace evolucionar el papel de los profesores y del resto del equipo docente hacia el de facilitadores y guías en el proceso de adquisición lingüística. Además, se fomenta el desarrollo de habilidades críticas en el alumnado para la selección y evaluación de información, así como su capacidad de compartir y crear contenido en la lengua meta.
Asimismo, el concepto se alinea con las teorías contemporáneas sobre aprendizaje en la era digital y la importancia de desarrollar habilidades del siglo XXI (Castells, 2001). En este contexto, el aprendizaje de idiomas trasciende el aula tradicional, integrándose en la acción y la vida cotidiana del aprendiente a través de múltiples canales y formatos digitales.
