Hace referencia al conjunto de destrezas que constituyen el núcleo del aprendizaje de una lengua extranjera y que han de desarrollarse para lograr una comunicación efectiva. Por ello, estas habilidades se han considerado los pilares fundamentales del enfoque comunicativo (Cabrera et al., 2023; Consejo de Europa, 2002; Instituto Cervantes, 2006). Desde el punto de vista de dichos enfoques comunicativos, estas habilidades no se limitan a la mera adquisición de conocimientos gramaticales, sino que abarcan dimensiones lingüísticas, sociales, discursivas, estratégicas y culturales que permiten la interacción en diversas situaciones de comunicación.
Tradicionalmente, la didáctica ha clasificado las habilidades lingüísticas atendiendo al modo de transmisión (orales y escritas) y al papel que desempeñan en la comunicación (productivas y receptivas) (Martín Peris, 2008). Así, tendríamos:
- La comprensión oral o auditiva: capacidad de entender mensajes orales en distintos registros y contextos.
- La expresión oral: habilidad para producir mensajes adecuados, coherentes y comprensibles en interacción con otros hablantes.
- La comprensión escrita o lectora: destreza para interpretar textos escritos, desde los más simples hasta los más complejos.
- La expresión escrita: capacidad de redactar textos con corrección y adecuación comunicativa.
Por su parte, las *habilidades sociales o sociolingüísticas* se refieren a la capacidad de usar la lengua de manera adecuada según el contexto social y cultural. Esto incluye, por ejemplo, el conocimiento de normas de cortesía, registros, estilos y convenciones culturales.
Las habilidades discursivas se centran en la capacidad de organizar enunciados en textos coherentes y cohesionados. Es ir más allá de la frase aislada, integrando recursos como conectores, marcadores discursivos y estructuras narrativas para conseguir un texto (oral o escrito) adecuado y correcto.
Para que la comunicación fluya, también es necesario poner en práctica las habilidades estratégicas, que consisten en el uso de mecanismos que compensen las deficiencias comunicativas o que ayuden a resolver problemas en la interacción. Entre dichos mecanismos se encuentran técnicas como la paráfrasis, el uso de gestos, la petición de aclaraciones o la reformulación.
Por último, es fundamental que el hablante o el aprendiente de una lengua sea capaz de interpretar, negociar y producir significados en contextos culturalmente diversos (competencia intercultural) (Byram, 1997; Gironzetti et al., 2020) y, para ello, ha de desarrollar, con ayuda del profesor, ciertas habilidades interculturales como la empatía, la reflexión crítica, la mediación o la adaptación al registro.
Estas habilidades comunicativas se desarrollan de manera integrada en un curso bien planificado, ya que el aprendizaje de una lengua extranjera exige de los alumnos interrelación constante entre la recepción y la producción de mensajes. Además, las habilidades no son estáticas, sino que se desarrollan progresivamente en función de las necesidades comunicativas, el nivel de dominio lingüístico o el contexto sociocultural del aprendizaje, entre otros factores.
