Es un curso orientado al desarrollo de la competencia comunicativa de la lengua en contextos profesionales, académicos o disciplinares específicos. Su diseño parte de las necesidades comunicativas propias del ámbito de especialidad y de los usos de la lengua que el alumnado deberá realizar en él (García-Romeu, 2006). Persigue perfeccionar el dominio del español del alumno en ámbitos como los negocios, el entorno académico, el turismo, el derecho, las relaciones internacionales y las ciencias de la salud, entre otras áreas (Martín Peris, 2008).
Suele dirigirse a aprendientes que ya cuentan con un nivel de partida y desean especializarse en un ámbito específico. El proceso de enseñanza y aprendizaje se calibra a partir del análisis de necesidades del alumnado, abordando aspectos como el vocabulario técnico, las distinciones de registro, los géneros discursivos profesionales y las situaciones de comunicación representativas del sector (Gómez Molina, 2003).
Comparte con un curso de español general el objetivo de desarrollar las habilidades de la lengua a través de su práctica contextualizada, pero los cursos de fines específicos profundizan en el discurso técnico y especializado, requerido en un campo profesional o disciplinar determinado, a diferencia de los cursos generales, enfocados en el desarrollo integral de la competencia comunicativa.
También se distingue de un curso AICLE, en el que el eje formativo no recae en la lengua de especialidad en sí misma, sino en el aprendizaje de contenidos curriculares no lingüísticos vehiculados a través de ella (Lorente et al., 2023). Asimismo, se diferencia de otros programas habituales en la oferta de los centros de ELE orientados a metas puntuales, como ocurre en los cursos especiales de español.
