En el currículo de un centro o de una entidad con un programa de enseñanza de español, un curso especial de español es un periodo formativo diseñado para atender necesidades específicas de los alumnos o para profundizar en aspectos concretos del idioma y la cultura de la lengua meta (Instituto Cervantes, 2012).
Estos cursos se caracterizan por su flexibilidad y adaptabilidad a los distintos niveles del MCER (Consejo de Europa, 2002) y del MCER VC (Consejo de Europa, 2021). Sus objetivos y contenidos pueden variar ampliamente, dependiendo de su enfoque particular:
- Cursos preparatorios para exámenes oficiales de español diseñados para la superación de pruebas de certificación de nivel de dominio en la lengua meta, como el DELE, el SIELE o el CELU, centrados en las diferentes actividades de la lengua y estrategias necesarias para realizar con éxito estas pruebas.
- Cursos cuyo propósito es profundizar en aspectos culturales, históricos o literarios del mundo hispanohablante, combinando el aprendizaje de la lengua con el conocimiento sociocultural y desarrollando así la competencia intercultural de los alumnos.
- Cursos centrados en desarrollar actividades comunicativas de la lengua, como la expresión e interacción orales y escritas o la comprensión auditiva.
- Cursos que combinan el aprendizaje del idioma con actividades como cocina, deportes, arte o cine, proporcionando un contexto práctico, creativo y motivador, pero sin el enfoque AICLE, lo que los hace diferentes de los cursos de español y contenidos integrados.
Los objetivos de estos cursos especiales suelen incluir el desarrollo de conocimientos lingüísticos precisos (gramática, léxico, fonología, semántica, ortografía y ortoépica), la adquisición de conocimientos socioculturales o pragmáticos, el fomento de reflexiones interculturales, la aplicación de procedimientos de aprendizaje relevantes y la preparación para situaciones comunicativas concretas.
Se diferencian de los cursos de español con fines específicos en que estos últimos se orientan a sectores profesionales (por ejemplo, negocios, turismo, medicina o derecho) y buscan desarrollar la competencia comunicativa para garantizar una actuación eficaz en situaciones laborales o académicas específicas.
