Es el acrónimo del Diploma de Español como Lengua Extranjera. Se trata de un título oficial que certifica la competencia y el nivel de dominio lingüístico del español. El Instituto Cervantes otorga este diploma en nombre del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes de España (Instituto Cervantes, s. f.-a). Hay seis diplomas para el público adulto, uno para cada nivel del MCER, y tres diplomas DELE para candidatos escolares: DELE A1 para escolares, DELE A2/B1 para escolares y DELE B2/C1 para escolares (Martín Leralta et al., 2024).
Los DELE de los niveles A1 a B2 incluyen cuatro pruebas: 1) comprensión lectora, 2) expresión e interacción escritas, 3) comprensión auditiva y 4) expresión e interacción orales (Instituto Cervantes, s. f.-b). El DELE C1 tiene cuatro pruebas: 1) comprensión lectora y uso de la lengua; 2) expresión, mediación e interacción escritas; 3) comprensión auditiva y uso de la lengua; y 4) expresión, mediación e interacción orales. Las pruebas del DELE C2 son tres: 1) uso de la lengua, comprensión lectora y auditiva; 2) expresión, mediación e interacción escritas, y 3) expresión, mediación e interacción orales.
Las tareas de cada prueba del DELE están contextualizadas en función del nivel, en los ámbitos personal, público, educativo y profesional. A partir del nivel B1, los exámenes incluyen al menos tres variedades del español en las pruebas de comprensión (Urea-Herrador, 2014). En las pruebas de expresión e interacción, se acepta cualquier variante del español utilizada por el candidato. La duración total del examen oscila entre dos y cuatro horas, según el nivel.
Los diplomas DELE tienen reconocimiento internacional, tanto en contextos académicos como profesionales. En España, el Ministerio de Sanidad establece el DELE C1 o C2 como requisito lingüístico para el acceso a plazas MIR y FIR y la Administración General del Estado para actividades profesionales o académicas que requieran acreditación lingüística. Además, el DELE de nivel A2 o superior es un requisito para obtener la nacionalidad española por residencia.
Todos los diplomas DELE cuentan con el sello de calidad SICELE. A su vez, el DELE A2, DELE A1 para escolares y el DELE A2/B1 para escolares han obtenido el sello de calidad ALTE Q-Mark.
Los DELE tienen validez indefinida.
