Es una actividad diseñada para obtener muestras de la actuación lingüística del alumno o candidato. Las tareas pueden emplearse en procedimientos de evaluación formativa, como las tareas de clase destinadas a evaluar a los alumnos, o bien en los exámenes, que se utilizan en la evaluación sumativa y en la evaluación certificativa. En este último caso, se integran en las pruebas de examen, que buscan emitir juicios acerca del grado de dominio del alumno o candidato. Cada una de las tareas que componen estas pruebas estructuradas se focaliza en uno o varios aspectos del constructo de la evaluación (identificar las ideas principales, reconocer la actitud del autor del texto, etc.). A diferencia de los ítems o reactivos, que suelen ser unidades discretas (como preguntas de opción múltiple, rellenar huecos, etc.), la tarea de evaluación implica la realización de una actividad comunicativa, contextualizada en una situación de comunicación y significativa, que requiere que el alumno movilice sus competencias (Figueras & Puig, 2013).
Las tareas de los exámenes deben cumplir los requisitos de validez y fiabilidad, además de los de interactividad y autenticidad, especialmente en exámenes oficiales, de alto impacto o de alto perfil como el CELU, DELE, SIELE, etc. En el caso de los exámenes que se integran en el currículo de un curso de español, el requisito de validez se logra garantizando que la evaluación es coherente con los objetivos de aprendizaje y enseñanza. Por lo tanto, es conveniente que las tareas que se emplean para la evaluación no difieran de las que se realizan en el aula con fines de aprendizaje (Figueras & Puig, 2013). Desde esta perspectiva de la evaluación en el aula, las tareas de evaluación se integran en el proceso de enseñanza-aprendizaje como instrumentos que permiten al profesor y al alumno reflexionar sobre el progreso, identificar dificultades y ajustar los procedimientos de enseñanza a todo ello. En estos contextos, las tareas de evaluación se convierten en espacios de interacción, retroalimentación y reflexión.
