Es la que se lleva a cabo para dejar constancia ante la sociedad, a través de un certificado, de que el alumno o candidato evaluado ha alcanzado un grado de dominio de la lengua o bien de que ha logrado cumplir los objetivos del currículo de un curso (evaluación del aprovechamiento). En ambos casos, los resultados se pueden relacionar o no con los niveles comunes de referencia del MCER (Consejo de Europa 2002).
Los certificados pueden emitirse por parte de las entidades certificadoras, a partir de la realización de exámenes oficiales como los que promueven sistemas certificativos del español lengua extranjera como el CELU, el DELE o el SIELE, el DIE, el EXCELAA, etc. Estos exámenes son de alto perfil, debido al impacto que sus consecuencias tienen para los candidatos, el resto de los usuarios directos e indirectos y para la sociedad en general. La evaluación, en estos casos, transcurre al margen del currículo de español y, por lo tanto, de los procesos de aprendizaje y enseñanza. Es una evaluación de producto, realizada en un momento concreto, centrada en la medición de constructos. Por consiguiente, los exámenes que se utilizan deben estar altamente estandarizados y sometidos a rigurosos procesos de validación, con el fin de garantizar su utilidad. Los argumentos de validez deben fundamentarse en evidencias internas y externas a las organizaciones certificadoras. Algunas de estas evidencias se centran en la relación de los resultados y su interpretación con los niveles comunes de referencia del MCER (Consejo de Europa, 2002). Se trata en estos casos de una evaluación referenciada a un criterio.
Algunos centros de enseñanza de ELE emiten certificados de aprovechamiento de un curso de ELE. En estos casos, es igualmente necesario que estos centros, como organizaciones certificadoras, tomen conciencia de la importancia de argumentar la validez de los resultados de la evaluación.
