Es el grado en el que una prueba o un examen completo evalúa realmente lo que declara a priori que se propone evaluar, es decir, está midiendo el constructo que se ha descrito. Por ejemplo, si con un examen se pretende discriminar a los candidatos capaces de utilizar el español en un servicio telefónico de atención al cliente, es necesario demostrar que los que resultan aptos son realmente los que pueden desempeñar este tipo de funciones en un puesto de trabajo.
Para demostrar que esto es así, es preciso poner en marcha un proceso de validación, que consiste en la construcción de un argumento de validez (Kane, 2010). Un procedimiento de evaluación vinculado al currículo de ELE que, por ejemplo, otorgue un certificado de aprovechamiento de un curso o bien un examen oficial que se realice con fines certificativos y que declare que sus resultados se corresponden con uno de los niveles comunes de referencia del MCER (Consejo de Europa, 2002) y del MCER VC (Consejo de Europa, 2021) tendrá que construir un argumento de validez que aporte las evidencias que sustenten esa declaración (British Council et al., 2024; Figueras et al., 2009).
Si el sistema de evaluación asevera, por ejemplo, que, con una de las tareas de la prueba de comprensión de lectura de un examen, se mide la capacidad del candidato para extraer las ideas principales de un texto de entrada y el análisis estadístico (análisis factorial) revela que se está midiendo más de un rasgo, no se puede decir que la prueba tiene validez de constructo.
La construcción del argumento de validez es un proceso continuo, que nunca finaliza, y que se extiende a lo largo de toda la vida del ciclo de examen. Existen diversos modelos de validación de exámenes, que se agrupan en paradigmas.
