Se refiere a una unidad lingüística oral o escrita, dotada de coherencia y cohesión internas y cumple una función comunicativa en un contexto determinado. Es decir, no se trata meramente de una suma de oraciones, sino de un conjunto estructurado de enunciados organizados en torno a un propósito específico.
El texto se caracteriza por estar estructurado de acuerdo con las reglas de construcción de frases del sistema lingüístico de cada lengua y con las normas propias del nivel textual, esto es, la coherencia, la cohesión y la adecuación (Bernárdez, 1982). Así, un conjunto de enunciados solo puede considerarse texto si presenta estas propiedades; de lo contrario, se percibe como una secuencia sin sentido comunicativo.
El texto constituye un evento comunicativo cuyo significado depende no solo de los elementos lingüísticos que lo componen, sino también del contexto situacional, sociocultural y cognitivo en el que se produce (Calsamiglia & Tusón, 2012). Ejemplos de textos pueden ser tan variados como una lista de la compra, una entrevista radiofónica o un artículo de opinión. Según Adam (1992), los textos se clasifican en función de la secuencia textual predominante y la intención comunicativa principal. Propone cinco tipos de secuencias textuales fundamentales: descriptiva, narrativa, expositiva, argumentativa y dialogada.
En el MCER (Consejo de Europa, 2002), el texto se define como “cualquier fragmento de lengua, ya sea un enunciado o una pieza escrita, que los usuarios o alumnos reciben, producen o intercambian” (p. 91), otorgándole un papel fundamental como soporte del intercambio comunicativo. Además, se subraya el papel central del texto en la comunicación, cuando se afirma que “no puede haber un acto de comunicación por medio de la lengua sin un texto” (p. 91).
En la didáctica de lenguas, se promueve la utilización de textos auténticos o adaptados con fines pedagógicos en el aula para facilitar que los aprendientes se familiaricen con usos de la lengua en contextos discursivos reales (Martín Peris, 2001).
