Se refiere a la acción realizada mediante el uso de la lengua, ya sea oral o escrito, con un propósito comunicativo específico. Se ha definido tradicionalmente como la unidad básica o mínima de la comunicación verbal (Austin, 1962).
En el campo de la pragmática, los actos de habla juegan un papel esencial. Su característica principal es que poseen un propósito. Se llevan a cabo con una intención específica, como solicitar información, pedir disculpas, ofrecer algo, expresar indiferencia, mostrar agrado o desagrado, invitar, suplicar, amenazar, entre otros.
Según la teoría de los actos de habla (Searle, 1969), estos actos se dividen en tres tipos principales:
- El acto locutivo se refiere a la producción de un enunciado con un significado literal, por ejemplo, ”Hace frío aquí.
- El acto ilocutivo representa la intención del hablante al emitir el enunciado, como prometer, ordenar o preguntar. En el caso del enunciado “Hace frío aquí”, se interpreta como una sugerencia para cerrar la ventana.
- El acto perlocutivo es el efecto que el enunciado produce en el oyente. Después de haber oído el enunciado, el oyente cierra la ventana.
En el aula de ELE, los actos de habla son fundamentales para desarrollar la competencia pragmática de los alumnos, es decir, su capacidad para usar la lengua de manera adecuada en diferentes contextos sociales y culturales. Los actos de habla ayudan a los alumnos a entender y utilizar las normas de cortesía, los registros formales e informales y las convenciones culturales del español. Esto es crucial para evitar malentendidos como los incidentes críticos interculturales y asegurar una comunicación efectiva (Marsily, 2018).
Según el MCER y el MCER VC (Consejo de Europa, 2021), la competencia comunicativa de la lengua incluye no solo la gramática y el léxico, sino también la capacidad de interactuar de manera efectiva. Esta competencia supone, asimismo, una dimensión intercultural, tal como subraya Byram (2021) en su modelo de competencia intercultural, que implica saber relacionar y negociar significados entre distintas culturas. Los actos de habla son esenciales para desarrollar esta competencia integral y se integran en las funciones comunicativas que los aprendientes deben dominar en cada nivel del MCER.
El PCIC (Instituto Cervantes, 2006) ofrece un marco de referencia para seleccionar contenidos curriculares. En él, los actos de habla se consideran elementos clave para desarrollar actividades comunicativas específicas. Por ejemplo, en una tarea de role-play, los estudiantes pueden practicar actos de habla como hacer peticiones o dar instrucciones, lo que les ayuda a usar el español en contextos reales.
