Es uno de los componentes de la conciencia lingüística. La conciencia pragmática, también denominada consciencia pragmática, puede definirse como el conocimiento consciente que uno tiene de las normas sociales que rigen el uso de una lengua en las distintas situaciones de comunicación, en función de los parámetros de relación interpersonal y social, y en relación con la intención comunicativa.
Los aprendientes de una lengua adicional, especialmente si son adultos, tienen una base de conocimientos pragmáticos en la lengua materna. A menudo resulta difícil tomar conciencia de qué medios lingüísticos se utilizan en la lengua meta para proyectar niveles adecuados de cortesía o formalidad, o cómo se transmite el significado con medios lingüísticos y no lingüísticos específicos (Taguchi, 2019; Wolfson, 1989).
En cuanto a la enseñanza de idiomas, desde las últimas décadas del siglo XX, se ha buscado averiguar si la conciencia pragmática puede desarrollarse en el aula. Los primeros estudios realizados en las décadas de 1980 y 1990 observaron que, en situaciones de aprendizaje formal, los grupos que recibían instrucción sobre pragmática a menudo superaban a los que no la recibían (Kasper & Rose, 1999, 2002). Los estudios de la década siguiente revelaron que la enseñanza explícita (por ejemplo, información sobre qué estrategias lingüísticas utilizar al llevar a cabo un determinado acto de habla) es más eficaz que una metodología que busca desarrollar la competencia pragmática solo a través de la exposición al input y la identificación de estrategias presentes en ese input.
La investigación sugiere que los métodos de enseñanza que promueven un procesamiento más sólido (como el análisis, la discusión, la resolución de problemas y la aplicación práctica) logran mejores resultados de aprendizaje que los métodos que solo fomentan la memorización o la repetición mecánica (Taguchi, 2015). La enseñanza implícita (a través de la observación del input) puede ser eficaz cuando se guía estratégicamente a los aprendientes para que se fijen en los rasgos pragmáticos y procesen dichos rasgos a un nivel más profundo (por ejemplo, deduciendo por qué se utilizan determinadas estrategias pragmáticas en una situación concreta).
En síntesis, de los estudios disponibles se desprenden dos ideas claras: 1) las tareas de enseñanza deben diseñarse para aumentar la conciencia pragmática y la reflexión de los alumnos sobre el uso de la lengua; 2) para ello es importante que los alumnos participen en actividades de interacción orientadas al descubrimiento, la comprensión de las convenciones y reglas de uso relacionadas con la pragmática (Cohen & Ishihara, 2013; Taguchi, 2019).
