Se refiere a que un enunciado sea adecuado, en una situación comunicativa concreta, a aquello que pretende conseguir el emisor. La pragmática puede entenderse como una perspectiva desde la que contemplar los fenómenos lingüísticos, cuyo foco de atención es la manera en que el código lingüístico se relaciona con los factores que condicionan su uso (Escandell, 2014; Korta, 2020). Desde esta perspectiva, lo relevante no es si una expresión lingüística está bien formada (según las características internas del sistema al que pertenece), sino si la expresión es apropiada para aquello para lo que un hablante la utiliza en un momento dado. Esta es la idea que se recoge en el concepto de adecuación pragmática. En un sentido amplio, puede considerarse que el concepto de adecuación pragmática se solapa con el de adecuación comunicativa.
El MCER (Consejo de Europa, 2002), al diferenciar entre competencia sociolingüística y competencia pragmática, sugiere una concepción algo más estricta. Si se considera que ser pragmáticamente competente supone poder formular actos de habla en la lengua meta y servirse de géneros discursivos de manera eficaz, el foco de la adecuación pragmática se desplaza ante todo hacia el conocimiento y manejo de las formas convencionales de comunicar unas intenciones comunicativas personales en la lengua meta. En este sentido, un enunciado será pragmáticamente adecuado si su formulación se ajusta a lo esperable dentro de una comunidad de usuarios de la lengua meta al expresar un tipo de intención comunicativa, asumiendo unos parámetros situacionales, sociales e interpersonales determinados, tal como se evalúan en esa comunidad (Amenós et al., 2019).
Esta concepción tiene consecuencias importantes para los planes de enseñanza de los centros y entidades con programas de enseñanza de español y, sobre todo, para la evaluación de la competencia de un aprendiente, ya que implica que esta no puede centrarse en el dominio del código, sino en la capacidad de actuación, asumiendo la dimensión del hablante como agente social.
