Es la evaluación que se centra en el grado de desarrollo de los conocimientos, habilidades o estrategias y actitudes que subyacen a la actuación lingüística o no lingüística de los alumnos o candidatos (Consejo de Europa, 2002). En el documento, donde las modalidades de la evaluación se presentan en forma de dicotomías, se opone, por definición, a la evaluación de la actuación (Bordón, 2006).
Las competencias son constructos, a los que solamente se tiene acceso a través de la actuación, es decir, a través de las respuestas, que se obtienen en las pruebas que emplean ítems o reactivos, o en las pruebas de respuesta extensa o construida. Las competencias evaluadas se conciben como potencialmente movilizables en las situaciones de comunicación en las que se van a encontrar los alumnos o candidatos, más allá de los contextos en los que se realiza la evaluación.
Las competencias objeto de evaluación pueden ser las competencias comunicativas de la lengua o las competencias generales. Estas últimas se evalúan a través de diarios del alumno, portafolio del alumno, observaciones, entrevistas o exámenes, en el caso del conocimiento del mundo, etc.
El MCER (Consejo de Europa, 2002) propone una evaluación centrada en lo que el usuario de la lengua puede hacer, en relación con los distintos niveles de referencia. Estos se presentan en descriptores, organizados en escalas ilustrativas, que permiten observar tanto la competencia como la actuación, ya que describen comportamientos lingüísticos esperados en tareas comunicativas específicas.
En definitiva, la competencia solo se puede evaluar a través de la actuación. Fulcher (2010) señala que la actuación es el resultado visible de la competencia, pero no la competencia en sí, lo que implica que una evaluación centrada exclusivamente en la actuación puede no captar el repertorio completo de las habilidades del alumno o del candidato.
