Es un procedimiento de evaluación en el aula que se lleva a cabo en el marco de la evaluación continua, y consiste en realizar anotaciones sistemáticas acerca de la evolución del alumno en áreas concretas de su aprendizaje, por ejemplo, la comprensión de lectura, la pronunciación, etc. Se trata de un procedimiento de evaluación formativa que forma parte del proceso de aprendizaje (evaluación del proceso) (Turner, 2013). Por lo tanto, se puede considerar un procedimiento de evaluación alternativa (Bordón, 2006).
Para realizar las observaciones, el profesor puede servirse de instrumentos más o menos estructurados, en los cuales registra los resultados de las observaciones. En los casos en los que los instrumentos están estructurados es preciso fijar los parámetros objeto de observación (corrección gramatical, fluidez, capacidad de correr riesgos, etc.), de manera que se pueda focalizar la evaluación y obtener una imagen de la actuación y del progreso del alumno en relación con estos. Este tipo de instrumento permite asimismo emitir informes personalizados acerca del resultado de las observaciones. Las herramientas pueden diseñarse en forma de listas de control, hojas de seguimiento sobre el trabajo realizado u hojas de observación (Figueras & Puig, 2013). Las listas de control, tal y como plantea el MCER (Consejo de Europa, 2002), se pueden emplear para evaluar la actuación del alumno en relación con aspectos pormenorizados de la expresión oral en las actividades que se desarrollan en el aula. Las hojas de seguimiento recogen, de forma sistemática, en tablas o parrillas, las anotaciones que realiza el profesor sobre el trabajo realizado por los alumnos. Finalmente, las hojas de observación se articulan igualmente en forma de tablas y permiten organizar la información recabada de manera ordenada y a tenor de los parámetros fijados.
Con independencia de lo anterior, las observaciones pueden hacerse de manera menos guiada y registrarse con un formato más libre, de tipo narrativo. Esta variante permite explorar y dar cuenta de fenómenos no previstos.
Figueras y Puig (2013) advierten de la importancia de planear las observaciones, de manera que el profesor pueda determinar lo siguiente: los aspectos que se van a observar y las decisiones que se tomarán en consecuencia, el grado de formalidad de la observación, el modo de recoger los datos, si se va a observar a un alumno a título individual o a un grupo y la frecuencia o periodicidad con la que se va a realizar la observación.
Esta modalidad de evaluación se complementa con el resto de los procedimientos de evaluación alternativa o evaluación para el aprendizaje, que se realiza en los cursos de ELE como los diarios del alumno, las listas de control o comprobación, el portafolio del alumno, las entrevistas, los exámenes, etc. (Bordón, 2006).
