Se trata de la descripción sistemática y actualizada de las características demográficas, lingüísticas, académicas y socioculturales de los estudiantes de un centro o una entidad con un programa de enseñanza de español.
Su estudio requiere analizar variables objetivas, como la edad, el país de origen, la lengua materna, las otras lenguas que se hablan, la profesión, el nivel de dominio del español y el contexto de enseñanza, así como variables subjetivas, como la motivación, las experiencias previas de aprendizaje, las expectativas, las actitudes, los estilos de aprendizaje o la personalidad (Cortés, 2015). También ha de contemplar información sobre el uso actual y futuro que el aprendiente espera hacer del español, sus necesidades comunicativas específicas y los ámbitos de interacción lingüística, como situaciones formales e informales, orales y escritas, en las que requiere ser competente en español (Olmo-Cazevieille & Stinga, 2022).
Su identificación resulta fundamental para efectuar el análisis del entorno y recopilar datos del perfil del alumnado del centro, pero también es especialmente útil en el proceso de diseño de los cursos de español de la entidad, y resulta clave para el establecimiento o el ajuste de los objetivos, los contenidos de enseñanza, la metodología y los recursos que se van a utilizar durante su desarrollo. Para la entidad, un perfil exhaustivo de su alumnado también es importante a la hora de diseñar y planificar la oferta de servicios complementarios a la enseñanza, como las actividades culturales, deportivas y sociales o los servicios de orientación académica y profesional.
La elaboración de este perfil puede apoyarse en diversos instrumentos de recogida de datos, como cuestionarios de análisis de necesidades, entrevistas, pruebas diagnósticas y observación directa. Para ello, una opción es asociar todos los datos que se han de recopilar de los alumnos en el proceso de matriculación y establecer un procedimiento para analizar de forma sistemática la información recopilada. Disponer de esos datos permite articular una docencia centrada en el alumno (Martín Peris, 2005), ya que no solo es clave para diseñar programas coherentes y cursos adecuados, sino que también facilita adaptar las técnicas y estrategias docentes a la diversidad de intereses y expectativas, incrementando así la motivación e implicación del estudiante en su proceso de aprendizaje.
Es importante que el perfil del alumnado de la entidad educativa o de los participantes de un curso determinado sea revisado con periodicidad para poder ir ajustando tanto la oferta formativa como todas las decisiones que afecten a los procesos de aprendizaje desarrollados en el centro.
