Se trata de una guía didáctica, basada en un manual de enseñanza de español, que se dirige al docente y que proporciona orientaciones metodológicas, claves de corrección, transcripciones, propuestas de explotación de las actividades y sugerencias pedagógicas para facilitar la planificación y el desarrollo de las clases, así como para enriquecer la práctica docente. Es, por tanto, una herramienta de apoyo a la labor de los equipos docentes en distintos niveles: planificación de clases, desarrollo de estrategias, gestión de aula y evaluación (Franco, 2009; McGrath, 2013).
En los libros del profesor se suelen desarrollar diferentes aspectos; por una parte, ofrecen una introducción metodológica donde se explica el enfoque didáctico del manual y se justifican las decisiones pedagógicas adoptadas. Esta sección es clave para que el docente comprenda la lógica interna del libro del alumno y pueda aplicarlo con mayor conciencia (Franco, 2008; Harwood, 2014). Por otra parte, presentan una descripción de los objetivos didácticos, tanto lingüísticos como pragmáticos o culturales, y los relacionados con la autonomía del alumnado, y sugieren la secuenciación temporal de las actividades, proponiendo indicaciones para la gestión del aula en las que se incluyen propuestas sobre dinámicas de grupo, tipos de interacción y posibles variantes metodológicas. Estas indicaciones buscan adaptar el material a diferentes perfiles de grupo y fomentar la creatividad del profesorado (Franco, 2009; McGrath, 2013).
Además, algunos libros del profesor incorporan orientaciones sobre posibles dificultades que pueden surgir en la implementación de determinadas tareas, con propuestas de solución o estrategias para superarlas. De esta manera, el libro se convierte más en una guía flexible que en un mero manual prescriptivo (Franco, 2008; Harwood, 2014).
Entre los elementos más recurrentes en los libros del profesor está la inclusión de las claves de respuesta a las actividades del libro del alumno, así como las transcripciones de los audios, lo que facilita la preparación y corrección de las tareas por parte del profesor (Franco, 2008).
Por último, algunos libros del profesor incluyen instrumentos de evaluación, como rúbricas, pruebas modelo o propuestas para la autoevaluación y la evaluación formativa, reforzando, por tanto, su función como herramienta de seguimiento del aprendizaje (Franco, 2009; McGrath, 2013).
Por todo ello, el libro del profesor supone un recurso de formación continua, especialmente en la fase inicial del ejercicio de la profesión. Su lectura crítica permite al profesor tomar conciencia de las decisiones didácticas subyacentes y desarrollar un pensamiento pedagógico más autónomo y profesionalizado (Franco, 2008; Harwood, 2014).
