Es una forma de organización del proceso de enseñanza que adquiere una estructura externa determinada por la ubicación espaciotemporal, los recursos disponibles y la interacción entre sus participantes, con el fin de alcanzar unos objetivos de aprendizaje previstos (González-Cancio, 2010) que se han definido en un centro o una entidad con un programa de enseñanza de español.
Sin embargo, una clase no es únicamente un espacio lingüístico, sino también multimodal, donde el cuerpo, la voz, los gestos, la mirada y la disposición física generan significados, y donde el componente no verbal (paralenguaje, kinesia, proxémica) desempeña un papel esencial en la gestión de la interacción y la construcción del clima afectivo en el aula (Klett, 2024).
En el campo de la enseñanza de lenguas extranjeras, la clase se desarrolla como un espacio comunicativo e integrador, donde se promueve la construcción de la competencia comunicativa a través del uso funcional y significativo de la lengua meta (González-Cancio, 2010). Más aún, la clase es un espacio de mediación cultural, donde los estudiantes se enfrentan a otros modos de habitar el mundo y deben negociar nuevos marcos de referencia simbólicos, discursivos y pragmáticos. También es el lugar donde los alumnos despliegan y desarrollan su capacidad para asumir la gestión del propio aprendizaje y autorregularlo.
La clase de español, como unidad organizativa esencial del proceso de enseñanza y aprendizaje, puede analizarse a partir de varias dimensiones didácticas. Entre ellas están la gestión del aula, que incluye la organización del espacio físico o virtual; la distribución temporal de las actividades; la elección y secuenciación de las actividades de aprendizaje y dinámicas, así como el uso de los recursos didácticos disponibles, lo que permite crear un entorno propicio para el aprendizaje cooperativo y comunicativo (Espinoza, 2017). Con relación a la gestión del aula, será esencial determinar las formas de agrupamiento y participación del alumnado: individual, en parejas, en grupos reducidos o en gran grupo, así como mediante dinámicas participativas o colaborativas.
Otra de las dimensiones didácticas de la clase está relacionada con el enfoque metodológico adoptado, que condicionará los objetivos, la selección de materiales, el tipo de tareas y la evaluación. Asimismo, la modalidad de clase (presencial, virtual, híbrida o bimodal) se determinará en función de los objetivos de aprendizaje y el momento del ciclo didáctico (de presentación, de práctica controlada o libre, de lectura, de consolidación, etc.) (González-Cancio, 2010).
Finalmente, en la clase de ELE también se consideran fundamentales las interacciones docente-estudiante y estudiante-estudiante, al ser claves para el desarrollo de la competencia comunicativa y la construcción conjunta del conocimiento (Espinoza, 2017), lo que no solo favorece el proceso de aprendizaje, sino que lo hace más motivador y significativo, especialmente en las clases presenciales (Robinson, 2018).
