Corresponden a las instancias de uso de la lengua con un propósito comunicativo específico, en la resolución de tareas comunicativas y dentro de unas coordenadas contextuales concretas. Siguiendo el marco epistemológico del MCER (Consejo de Europa, 2002) y su MCER VC (Consejo de Europa, 2021), constituyen manifestaciones concretas de los cuatro modos de comunicación (comprensión, expresión, interacción y mediación) en contextos reales o simulados (como puede ser el contexto de aula). Este proceso de concreción se basa en un análisis macrofuncional de la lengua, según tres usos principales, a saber, el uso creativo e interpersonal (para el que tendríamos como actividad de interacción, por ejemplo, conversar), el uso transaccional (por ejemplo, obtener bienes y servicios o intercambiar información, también como actividades de interacción) y el uso de la lengua para la evaluación y la resolución de problemas (para el que tendríamos, también como actividad de interacción, por ejemplo, participar en una discusión).
La realización de las actividades comunicativas de la lengua se basa en procesos de recepción y procesamiento, producción, negociación y coconstrucción de significado, los cuales implican el manejo de todo tipo de textos. El enfoque, pues, no está en el uso aislado de las destrezas de hablar, escuchar, leer o escribir, sino en su aplicación en acciones de uso concretas que el usuario de la lengua lleva a cabo, como agente social, para intervenir en la realidad, para resolver tareas, para establecer y mantener relaciones, así como para regular su aprendizaje. Para la realización de estas actividades comunicativas de la lengua, el usuario de la lengua debe movilizar todos los componentes de su competencia comunicativa (la realización de las actividades se convierte, así, en una manifestación de dicha competencia), así como emplear las estrategias necesarias para gestionar los problemas y dificultades implicados en la realización de dichas actividades.
Las actividades comunicativas de la lengua abarcan una amplia gama de acciones de uso de la lengua. Las actividades de comprensión incluyen, por ejemplo, escuchar un audiolibro, ver unas noticias por televisión o leer un correo electrónico. Por su parte, las actividades de expresión incluirían, por ejemplo, realizar una presentación, redactar un ensayo o escribir la entrada de un blog. Las actividades de interacción incluyen, por ejemplo, conversar con amigos, participar en un chat de internet o mantener correspondencia escrita con otra persona. Por último, las actividades de mediación incluirían, por ejemplo, resumir la información principal de un texto para otra persona, gestionar un trabajo en grupo o actuar como intermediario entre personas que no pueden comunicarse por algún motivo. Todas estas acciones se realizan de manera situada, esto es, se anclan en unas coordenadas comunicativas específicas que incluyen el o los propósitos comunicativos del usuario de la lengua (convencer, disculparse, etc.) y el contexto (el lugar y el tiempo, los interlocutores, la relación existente entre ellos y su universo compartido).
En el marco de la enseñanza de lenguas, estas actividades comunicativas de la lengua constituyen el núcleo operativo sobre el que gira el día a día de la planificación de clases del profesor y las actividades de los alumnos de un curso de español en un centro o una entidad con un programa de ELE.
