En la didáctica de lenguas, las destrezas lingüísticas, también denominadas habilidades comunicativas o skills en algunos enfoques, se refieren tradicionalmente a las capacidades implicadas en la comprensión y la expresión lingüísticas. Se han clasificado en orales y escritas, así como en productivas (expresión oral y escrita) y receptivas (comprensión auditiva y lectora). Esta clasificación continúa utilizándose en la enseñanza de lenguas y en numerosos materiales didácticos (Cortés, 2015).
El MCER amplía esta categorización y organiza el uso de la lengua mediante actividades comunicativas de la lengua: comprensión, expresión, interacción y mediación (Consejo de Europa, 2002, 2021). Esta reorganización no supone únicamente un cambio terminológico, sino una concepción más amplia del uso comunicativo de la lengua. La interacción incorpora el intercambio y la construcción conjunta del discurso y del significado entre interlocutores, mientras que la mediación comprende actividades en las que el usuario facilita la comprensión, la comunicación o la construcción de significados. De este modo, las cuatro destrezas tradicionales se integran en un marco más amplio que permite representar con mayor precisión la complejidad del uso comunicativo de la lengua (Clouet, 2010; Consejo de Europa, 2021).
En este marco, las actividades comunicativas no tienen por qué corresponderse con una única destreza, sino que pueden combinar comprensión, producción, interacción y mediación y movilizar distintos procesos cognitivos, lingüísticos y sociales. Por ello, conviene distinguir las cuatro destrezas tradicionales de las categorías más amplias propuestas por el MCER, aunque el término destrezas continúe siendo habitual en la práctica docente y en la bibliografía especializada por su utilidad para focalizar objetivos y organizar el trabajo de aula (Clouet, 2010).
Esta perspectiva se relaciona con la concepción del usuario de la lengua como agente social que actúa en diferentes contextos y moviliza sus recursos lingüísticos y comunicativos en función de la situación y del propósito. El MCER VC desarrolla ampliamente esta orientación mediante nuevas escalas y descriptores, especialmente para la interacción en línea y para la mediación de textos, conceptos y comunicación (Consejo de Europa, 2021).
En el diseño de tareas comunicativas en cursos de ELE, las distintas destrezas lingüísticas pueden combinarse e integrarse a través de diversas actividades comunicativas de la lengua dentro de secuencias didácticas. Una misma tarea puede movilizar conjuntamente comprensión, producción, interacción y mediación, en función de su propósito y de las acciones que deba realizar el aprendiente (Cortés, 2015). Su diseño puede articularse, además, en torno a factores como los objetivos de aprendizaje, la implicación activa del alumno, el papel del profesor, el ajuste de la complejidad cognitiva, la autenticidad en el aula de los materiales didácticos y la transparencia de los criterios de evaluación. De este modo, la articulación de estas dimensiones y el despliegue de las estrategias comunicativas de la lengua pueden favorecer un desarrollo integrado de las destrezas y del uso comunicativo de la lengua en situaciones contextualizadas.
