Conjunto de circunstancias, factores internos y externos de adquisición, y condiciones sociolingüísticas y de aprendizaje (institucionales, educativo-pedagógicas, físico-espaciales de adquisición de la lengua meta, de inmersión o no inmersión), glotopolíticas (políticas lingüísticas de defensa de la interculturalidad y el multilingüismo, por ejemplo) que rodean y determinan el proceso de enseñanza y aprendizaje de una lengua no materna (Almunia, 2006; Martín Peris, 2008).
En el ámbito de la didáctica de enseñanza de español, el contexto de enseñanza no solo abarca el espacio físico del centro y el aula, el tipo de curso y clase, sino también el entorno que incluye el marco de enseñanza que le corresponde (reglada o no reglada), la cultura organizativa de la entidad, el currículo, las políticas educativas vigentes y el perfil del aprendiente. A esto se suman el perfil del equipo del centro, especialmente el del equipo docente y el del profesor de español, los recursos y materiales disponibles, tanto físicos como tecnológicos, las características sociolingüísticas del entorno en donde tiene lugar el aprendizaje de la lengua meta, así como el marco sociohistórico y cultural en el que este se desarrolla (Consejo de Europa, 2002).
Conocer el contexto de enseñanza es esencial para poder realizar una adecuada planificación de cursos y clases que responda a las necesidades específicas de los estudiantes y promueva un aprendizaje efectivo y significativo.
En la enseñanza de lenguas, suele clasificarse según el tipo de aprendizaje (Martí-Contreras & Sanz, 2026) en:
Esta distinción no es absoluta, porque en la práctica puede darse la participación simultánea en diferentes contextos, por ejemplo, cuando un estudiante asiste a clases de enseñanza reglada o no reglada y, al mismo tiempo, interactúa fuera del aula en intercambios lingüísticos o en situaciones reales de comunicación con hablantes de la lengua meta.
