Se trata del proceso psicológico que implica la identificación, comprensión y gestión consciente de las propias emociones con el propósito de alcanzar objetivos personales y mantener relaciones sociales satisfactorias. En la didáctica del español como lengua extranjera, este concepto comporta que el aprendizaje de una lengua es algo más que un proceso meramente cognitivo: está profundamente influenciado por factores afectivos como la motivación, la ansiedad, la frustración o el entusiasmo (Ayllón et al., 2024).
La regulación emocional supone el despliegue de estrategias internas y externas que permiten al individuo autorregular la intensidad, duración y expresión de sus emociones. Estas estrategias socioafectivas pueden ser proactivas (anticiparse a una situación para evitar una reacción negativa), reactivas (responder ante una emoción ya experimentada) o reflexivas (interpretar y aprender de la experiencia emocional).
En el contexto de enseñanza, un aprendiente que se siente nervioso al hablar en público podría emplear técnicas de respiración para calmarse, reformular mentalmente la situación como una oportunidad de práctica o pedir retroalimentación positiva para reforzar su confianza (Pastor, 2023).
Desde una perspectiva sociocultural, la regulación emocional involucra también al entorno educativo y al profesorado de ELE, porque se debe promover un clima emocional seguro y de apoyo, facilitar que el alumnado exprese sus emociones y ajustar la respuesta emocional. Esto incluye validar los sentimientos del alumnado, ofrecer andamiaje emocional y fomentar dinámicas que reduzcan la ansiedad comunicativa, como el trabajo en parejas o pequeños grupos.
En la didáctica de ELE, la regulación emocional se relaciona con el filtro afectivo y la competencia comunicativa, puesto que las emociones influyen en la atención, la memoria y la disposición a comunicarse. Los aprendientes que manejan adecuadamente la frustración ante errores lingüísticos o que regulan la ansiedad durante evaluaciones orales tienden a progresar más de forma sostenida (Arnold & Foncubierta, 2019).
