Se entiende como el conjunto de habilidades, conocimientos y actitudes que permiten a una persona identificar, comprender, expresar y regular de manera adecuada sus propias emociones y las de los demás, con el fin de favorecer interacciones sociales positivas, procesos de aprendizaje efectivos y un desarrollo personal equilibrado (Arnold & Foncubierta, 2019).
En el campo de la adquisición y enseñanza del español como lengua extranjera, este concepto adquiere relevancia, dado que aprender una lengua no se limita al manejo de estructuras gramaticales, léxico o destrezas comunicativas, sino que implica también la capacidad de gestionar las emociones que surgen en situaciones de comunicación intercultural.
Dentro de la competencia emocional se engloban diferentes subcomponentes: la conciencia emocional (reconocer y diferenciar las emociones propias y ajenas), la regulación emocional (manejar la intensidad y la expresión de los estados afectivos de forma ajustada), la autonomía emocional (desarrollar confianza en sí mismo y motivación intrínseca), la competencia social (habilidad para establecer vínculos positivos con otras personas) y las destrezas relacionadas con el bienestar y la resiliencia. Estas dimensiones, aplicadas al aula de español, facilitan al aprendiente manejar fenómenos habituales como la ansiedad comunicativa, la frustración ante errores, la vergüenza de hablar en público o la inseguridad frente a interlocutores nativos (Tejedor, 2013).
La competencia emocional viene de la mano del enfoque comunicativo y de la perspectiva intercultural en la didáctica de lenguas y, dentro de ella, un alumno que desarrolla habilidades emocionales logra una mejor disposición a comunicarse y una mayor apertura hacia los valores, costumbres y contextos socioculturales asociados con el español, ya que las emociones positivas favorecen la participación activa, la cooperación entre pares y el aprendizaje autónomo (Garcés et al., 2022).
Un profesor de ELE que fomenta la competencia emocional se implica en el diseño de tareas que integran la reflexión afectiva, la empatía y la gestión de la ansiedad, junto con los contenidos lingüísticos. De esta forma, el aprendiente se convierte en un usuario de la lengua capaz de establecer relaciones comunicativas auténticas por su capacidad para gestionar de manera inteligente y consciente el componente emocional de la interacción (Arnold & Foncubierta, 2019).
