Se refiere a la capacidad de reconocer, comprender y regular las propias emociones, así como de percibir, interpretar e influir en las emociones de los demás (Goleman, 1996). Este concepto ha adquirido un papel central en contextos de enseñanza de lenguas, dado que el aprendizaje se concibe hoy como un proceso no solo cognitivo, sino también socioafectivo.
La inteligencia emocional se estructura en varias dimensiones. La primera es la conciencia de uno mismo, que implica identificar con claridad las emociones propias y reconocer cómo estas influyen en el pensamiento y el comportamiento. La segunda es la autorregulación, entendida como la capacidad de manejar las emociones de manera flexible y constructiva, evitando reacciones impulsivas y adaptándose a las circunstancias. La tercera es la motivación, pues la gestión adecuada de emociones fomenta la persistencia en la consecución de objetivos, incluso frente a obstáculos. La cuarta es la empatía, que permite comprender los sentimientos y perspectivas ajenas, aspecto clave en la interacción comunicativa. Las habilidades sociales completan el modelo, ya que posibilitan establecer relaciones de cooperación y comunicación efectivas.
En la didáctica del español como lengua extranjera, la inteligencia emocional adquiere especial relevancia. Los contextos de aprendizaje de lenguas suelen estar marcados por la ansiedad, la inseguridad o incluso la frustración, emociones que pueden afectar el rendimiento y la disposición a comunicarse del aprendiente. El profesor de ELE con inteligencia emocional sabe crear un clima de aula positivo que favorece la confianza y proporciona retroalimentación empática, lo cual incrementa la motivación del aprendiente (Arnold & Foncubierta, 2019). Asimismo, un alumno que desarrolla competencias emocionales está mejor preparado para enfrentar la incertidumbre inherente al uso de una lengua extranjera, superar el miedo al error y generar interacciones más fluidas.
De este modo, la inteligencia emocional se configura como un factor transversal que influye en el aprendizaje, en la comunicación y en la construcción de la identidad en una lengua adicional. No se limita a gestionar emociones de manera aislada, sino que integra habilidades esenciales para la negociación de significados, la cooperación intercultural y el desarrollo de relaciones comunicativas eficaces en entornos plurilingües (Tejedor, 2013).
