Conocida como ansiedad lingüística, se refiere a un tipo específico de ansiedad que se da principalmente en contextos de enseñanza, sobre todo en actividades de interacción (oral o escrita) y en situaciones de evaluación de la actuación, aunque puede afectar también a las actividades de comprensión (Alejaldre & Álvarez-Ramos, 2018). Se trata de un fenómeno ampliamente documentado en lingüística aplicada y que se corresponde con un sentimiento de tensión, de nerviosismo o de aprehensión.
Horwitz et al. (1986) conceptualizan la ansiedad lingüística como un constructo compuesto por autopercepciones, creencias, sentimientos y comportamientos vinculados con el proceso de aprendizaje de idiomas. Distinguen tres componentes principales: la aprehensión comunicativa (miedo a interactuar verbalmente en la lengua meta; el miedo a la evaluación negativa (temor a ser juzgado por cometer errores); y la ansiedad ante exámenes o situaciones de evaluación formal (Rubio-Alcalá, 2017).
Esta ansiedad no solo tiene efectos emocionales, sino también cognitivos y sociales. A nivel cognitivo, puede interferir en la atención, el procesamiento y la retención de la información, generando bloqueos mentales que dificultan la actividad de interacción oral. En el plano social, disminuye la disposición para participar en clase y limita las oportunidades de interacción, tan necesarias para el desarrollo de la competencia comunicativa.
En el contexto de enseñanza, la ansiedad suele asociarse con un bajo rendimiento, disminución de la autoestima y, en algunos casos, rechazo persistente hacia el aprendizaje lingüístico. No obstante, se considera también la existencia de un tipo de ansiedad facilitadora y que comporta la pequeña cantidad de tensión necesaria para mantener la atención focalizada en la tarea, sin permitir la intromisión de pensamientos distractores (Arnold & Foncubierta, 2019).
Las causas de la ansiedad pueden ser variadas: experiencias previas negativas, baja autoestima, expectativas poco realistas, presión social o metodologías poco empáticas. Para mitigarla, es fundamental crear un ambiente de aula seguro, utilizar estrategias de retroalimentación positiva, promover un adecuado tratamiento del error y favorecer el trabajo cooperativo. Así, la ansiedad puede ser gestionada con éxito para favorecer un aprendizaje más eficaz y gratificante.
