Se refiere al juicio, grado de valoración y confianza que un aprendiente tiene respecto a sus propias habilidades comunicativas en el contexto de la lengua meta (Arnold & Foncubierta, 2019). Este concepto trasciende la idea general de autoestima, ya que se vincula directamente con la percepción de competencia lingüística y se ve afectado por factores como el reconocimiento o los logros alcanzados en el uso del idioma.
Una autoestima alta facilita la autonomía del aprendiente, permitiéndole tomar decisiones sobre su proceso educativo, aceptar el error como parte natural de la evolución, y mantener la motivación en los momentos de mayor dificultad (Rubio-Alcalá, 2017). El alumno con autoestima positiva asume los retos lingüísticos con confianza, persevera ante las dificultades, disfruta de los pequeños logros (como entender una conversación o expresarse en la lengua meta) y muestra una mejor disposición a comunicarse. Esto se traduce en una experiencia de aprendizaje más enriquecedora, cooperativa y eficaz.
Por el contrario, una autoestima baja conduce a inseguridad, miedo al juicio externo, menor disposición para comunicarse, y tendencia a atribuir fracasos a causas internas y estables, lo que dificulta el progreso y reduce la satisfacción personal. Así, se observan comportamientos como la evasión de tareas orales, escasa iniciativa y mayor reticencia ante situaciones novedosas.
El profesorado que cuida de la dimensión afectiva del alumnado sabe de la importancia de proporcionar estímulos positivos, de reconocer el esfuerzo y de crear un ambiente seguro y libre de tensiones para ayudarles a desarrollar una autoestima sólida (Foncubierta & Cores-Bilbao, 2024). Además, el aprendizaje del español como lengua adicional puede convertirse en un catalizador de crecimiento personal, donde la autoestima es un recurso indispensable para el desarrollo óptimo del aprendizaje, ya que influye de manera decisiva en la disposición, el rendimiento y el bienestar emocional del estudiante (Arnold, 2020).
