Pueden definirse como los sistemas de creencias, actitudes o representaciones sociales que los hablantes tienen sobre las lenguas, sus variedades, otros usuarios de la lengua y sus usos en contextos sociales determinados (Del Valle, 2007). Estas representaciones, explícitas o implícitas, vinculan el lenguaje con dimensiones como la identidad, el poder, la moral o las normas de corrección, por lo que constituyen un objeto de especial interés para la lingüística aplicada crítica, que analiza las relaciones entre lengua, poder y desigualdad social. Al ser constructos socioculturales, no son universales: cada comunidad genera sus propias valoraciones acerca de las lenguas que emplea y de las que la rodean, sobre la corrección, los usos prestigiosos, etc.
En el ámbito del aprendizaje de idiomas, las ideologías lingüísticas desempeñan un papel determinante, pues influyen en qué lenguas y variedades se valoran y se enseñan, qué estándares se consideran legítimos y cómo se diseñan las políticas educativas. Estudiantes y docentes pueden interiorizar normas prescriptivas que favorecen una variedad estándar, lo que conduce a la discriminación de hablas no normativas o dialectales y afecta a la autoestima lingüística de sus hablantes. Estas ideologías condicionan, además, la selección de materiales, los criterios de evaluación y los objetivos pedagógicos (Méndez, 2025). Desde una perspectiva de pedagogía crítica, hacer visibles y cuestionar estas jerarquías contribuye a una educación lingüística orientada hacia una mayor justicia social.
En el caso del español, persiste la creencia de que solo existe una variedad culta o prestigiosa, cuando en realidad se trata de una lengua pluricéntrica con diversos estándares regionales (Del Valle, 2013).
Otra ideología recurrente en la enseñanza de lenguas es la creencia en la existencia de una variedad más pura, elegante o auténtica. Estas nociones carecen de fundamento científico y se sustentan en prejuicios históricos y sociales (Woolard, 2007). En determinados contextos, pueden intersectar además con ideologías raciolingüísticas, mediante las cuales determinadas formas de hablar son valoradas o estigmatizadas en relación con categorías racializadas atribuidas a sus hablantes. Es fundamental que el profesorado desarrolle una conciencia lingüística critica que le permita identificar y cuestionar las relaciones de poder, los prejuicios y las jerarquías que subyacen a determinadas valoraciones sobre las lenguas y sus variedades.
Estas ideologías también afectan al alumnado, que en ocasiones manifiesta el deseo de aprender el “español más correcto” o rechaza el contacto con variedades no estándares por motivos ideológicos más que prácticos. Del mismo modo, en el ámbito profesional pueden darse discriminaciones laborales hacia docentes de variedades no prestigiosas o hacia quienes no son hablantes nativos, pese a que la competencia didáctica no depende del origen lingüístico.
En los centros y las entidades con un programa de enseñanza de lenguas, resulta fundamental atender a qué variedades se enseñan, cómo se valoran y qué actitudes se reproducen o se cuestionan en torno a ellas. Fomentar una conciencia crítica y plural sobre estas creencias contribuye a avanzar hacia una enseñanza de lenguas más inclusiva, equitativa y respetuosa con la diversidad lingüística.
