Se entiende como la tendencia emocional que hace que una persona use su opinión y cultura como criterio para juzgar otras culturas y sociedades. Un exceso de etnocentrismo nos lleva a generar estereotipos y estigmas negativos sobre las personas de otros lugares o culturas, a presentar temas manidos en el aula, a usar ejemplos ofensivos o a limitar la visión del mundo que se presenta en clase.
La cultura debe entenderse como el conjunto de pensamientos, valores, comportamientos y prácticas que guían la vida de una comunidad (Jandt, 2003). Todo es cultural. Los héroes e ídolos, ritos, creencias, horarios, modales, modas, gestos, formas de hablar y normas sociales, por ejemplo, son manifestaciones culturales que se construyen colectivamente. Por ello, abordar la dimensión cultural resulta esencial para evitar malentendidos y conflictos, y que el alumnado desarrolle su competencia intercultural, en general, y su competencia comunicativa intercultural, en particular, también en una perspectiva crítica.
El alumnado debe desarrollar conciencia sobre su propia identidad cultural, comprender que participa en múltiples esferas culturales (cultura familiar, escolar, social, etc.) y reconocer que cada una de ellas tiene normas y expectativas distintas y que pueden no corresponderse con las de otros grupos sociales. Es, por ello, imperativo llevar a las clases actividades de reflexión que puedan ayudar a cuestionar la idea de una cultura nacional homogénea, propia y ajena (Galindo & Pérez, 2018) y prevenir el etnocentrismo en la clase de idiomas (Cruz et al., 2018).
El profesorado debe revisarse y analizar si perpetúa estereotipos en su forma de dar la clase, si sus ejemplos son sesgados de algún modo, si siempre usa los mismos temas o si solo utiliza referentes de un país, una cultura o un tipo de persona, entre otros.
En cuanto a la gestión de clase, hay que tener en cuenta que el manejo de los turnos de palabra, la forma de responder durante una clase y los estilos comunicativos también dependen de si una cultura es colectivista o individualista (Hofstede, 1984). Un estudiante puede parecer retraído, desinteresado o descortés cuando, en realidad, actúa conforme a las normas de su comunidad si para él lo educado es guardar silencio y no interrumpir.
Por todo ello, promover la competencia intercultural en el aula es fundamental para evitar conflictos y fomentar el respeto a la diversidad. Actividades iniciales que exploren percepciones culturales, reflexiones sobre las normas de convivencia o debates sobre la cortesía lingüística pueden facilitar una comprensión mutua. En definitiva, reconocer las diferencias individuales culturales y abordarlas pedagógicamente (desde la perspectiva del alumnado, del profesorado y de la gestión de aula) contribuye a generar entornos educativos más inclusivos, empáticos y efectivos (Méndez, 2024).
