Es la disciplina arquitectónica y pedagógica encargada de proyectar entornos para la enseñanza y aprendizaje que optimizan el rendimiento académico y el bienestar de estudiantes y docentes. Considera aspectos espaciales específicos para la enseñanza, en general, y el aprendizaje de lenguas en particular, con el objetivo de facilitar la interacción social y potenciar la comunicación interpersonal.
Según la psicología ambiental, las características físicas de los espacios educativos son condiciones para el aprendizaje (Landone, 2020). La ubicación del aula dentro de las instalaciones de una entidad educativa, la distribución de espacios en la sala de clase, la iluminación y la decoración, la colocación del mobiliario, el material didáctico o los recursos tecnológicos influyen en los procesos cognitivos, sociales y afectivos que afectan a la forma en que aprendemos. Incluso el color de las paredes es importante. Mientras que los colores suaves generan un efecto relajante en los aprendientes, los vivos estimulan su creatividad (REDEM, 2024). En especial, para la enseñanza de idiomas, es útil contemplar elementos de diseño educativo que favorezcan la atención sobre el significado, la forma o las formas y con ello el procesamiento del input, y que apoyen también la comunicación y la interacción social, o el trabajo individual y colaborativo, es decir, el aprendizaje social.
El Manifesto INDIRE 1+4 (INDIRE, s. f.) sugiere organizar el aula en cinco áreas: ágora (para el trabajo en plenaria), área individual (para actividades que requieren concentración por parte del estudiante), área colaborativa (para actividades en grupos y realización de proyectos), área informal (para reuniones informales y la relajación) y área de exploración (para la investigación y la exploración de recursos tecnológicos) (Landone, 2020). Esto requiere mobiliario móvil y áreas que puedan reconfigurarse fácilmente según las necesidades.
En cuanto a la funcionalidad, el diseño del aula de lenguas extranjeras exige una acústica apropiada para reducir el ruido de fondo y mejorar la claridad del habla, un buen sistema de ventilación para favorecer el rendimiento cognitivo y mobiliario que evite la incomodidad física y favorezca experiencias de aprendizaje efectivas y agradables. Por último, elementos naturales como la presencia de plantas y vistas al exterior contribuyen a reducir el estrés y favorecer la motivación, la expresión y la creatividad.
En definitiva, la versatilidad de los espacios facilita la adaptación a diferentes métodos, enfoques de enseñanza y actividades de aprendizaje. Por todo ello, se defiende el papel del espacio como educador (García de Frutos et al., 2018), no solo en cuanto reflejo de la metodología utilizada, sino también como una manifestación simbólica de las relaciones de poder entre profesores y alumnos (Landone, 2020).
