Se refiere a la propuesta de Meyer y Rose (2000), con aplicaciones en la enseñanza-aprendizaje de lenguas que defiende una metodología inclusiva orientada a eliminar las barreras de acceso al currículo para todos los aprendientes. Inspirados en el concepto de diseño universal aplicado a la arquitectura, que adapta los espacios físicos a la diversidad de usuarios, propusieron reconocer las diferencias entre estudiantes como eje curricular, incluidas las situadas en los extremos de la variabilidad.
El Diseño Universal de Aprendizaje (en adelante, DUA) integra aportaciones de la neurociencia, las teorías del aprendizaje, investigaciones educativas y las TIC. Identifica tres redes neuronales implicadas en el aprendizaje. Las afectivas se encargan de identificar patrones y dotarlos de significado emocional, influyendo en la motivación y autonomía del alumnado. Las perceptivas intervienen en la percepción, comprensión, reformulación y asociación de ideas. Por su parte, las estratégicas participan en la planificación, ejecución y regulación de tareas, facilitando el uso de estrategias cognitivas (Alba, 2019).
Una de las contribuciones del DUA es haber identificado estrategias didácticas para activar cada una de estas redes neuronales (Centre for Assistive Special Technologies [CAST], 2018). Para las afectivas, los docentes han de ofrecer múltiples formas de compromiso, mediante estrategias que despierten el interés y la curiosidad de los aprendientes, fomenten la persistencia y el esfuerzo, y promuevan la autorregulación. Para las perceptivas, sugiere proporcionar diversos medios de representación que faciliten la identificación, comprensión y estructuración significativa de la nueva información. A su vez, para activar las estratégicas, recomienda ofrecer múltiples formas de acción y expresión que permitan planificar, ejecutar tareas, hacer seguimiento de los progresos y tomar conciencia de las propias fortalezas y debilidades. Sostiene, con ello, que la enseñanza puede ser accesible para todo el alumnado si se diseña de forma deliberada, ofreciendo múltiples vías de acceso al input y diversas formas de procesarlo e interiorizarlo, y defiende altas expectativas para todos los estudiantes, independientemente de sus diferencias individuales o punto de partida (Alba, 2019; Dickinson, 2017).
Diversos estudios respaldan la aplicación del DUA en la enseñanza de idiomas. Entre otros, Dickinson (2017) propone aplicarlo mediante la diversificación de temas, medios y formas de expresión adaptadas a necesidades y objetivos individuales. Recomienda el uso de portafolios, proyectos colaborativos y recursos multimodales para favorecer la participación y el acceso a la información. Además, sugiere ofrecer distintas opciones de producción lingüística y herramientas de seguimiento que fomenten entornos inclusivos y el desarrollo de competencias.
