Se definen como las Tecnologías de la Información y la Comunicación aplicadas al proceso de enseñanza y aprendizaje del español como lengua adicional. Este concepto engloba el conjunto de herramientas, recursos multimodales o materiales reales y aplicaciones tecnológicas o plataformas que permiten el acceso, la gestión, la creación y el intercambio de contenidos o saberes en el contexto educativo del ELE (Román-Mendoza, 2018).
Las TIC se sirven de dispositivos digitales (ordenadores, tabletas, smartphones) en el aula y fuera de ella (Reig, 2012); así como de software o aplicaciones específicas para el aprendizaje de idiomas y, cada vez más, herramientas basadas en inteligencia artificial, que facilitan la generación de contenidos, la práctica personalizada y la interacción simulada con la lengua meta. Se fundamentan, a su vez, en el dominio de internet como fuente de recursos auténticos, material didáctico y material complementario en la lengua meta e incluyen la implementación de plataformas de aprendizaje en línea y entornos virtuales; así como incentivan el empleo de herramientas de comunicación digital para la interacción en español.
Por otro lado, las TIC promueven el desarrollo de la competencia digital de los estudiantes, mejorando el acceso a input lingüístico auténtico y fomentando la autonomía en el aprendizaje del español. Además, facilitan la creación de entornos personales de aprendizaje (Siemens, 2005) y contribuyen a la formación de aprendientes estratégicos capaces de gestionar su propio proceso de adquisición lingüística en la era digital (Román-Mendoza, 2018).
