Se define como un proceso cognitivo que permite generar múltiples soluciones creativas ante un mismo estímulo o problema y se caracteriza por la fluidez (capacidad para producir numerosas respuestas), la flexibilidad (habilidad para cambiar de perspectiva) y la originalidad (generación de soluciones novedosas) de las ideas (Guilford, 1950).
En el ámbito de la enseñanza de lenguas extranjeras, este tipo de pensamiento resulta esencial, ya que facilita que los aprendientes exploren diversas formas de expresión, interpreten significados culturales alternativos y busquen soluciones comunicativas innovadoras, al mismo tiempo que permite cuestionar estereotipos y reinterpretar contextos culturales, lo que resulta crucial para la competencia comunicativa intercultural (Estévez, 2009).
El trabajo de Palma y Agramonte (2024) identificó cinco grupos de factores que favorecen el pensamiento divergente:
- El entorno de aprendizaje. Los espacios de trabajo colaborativo, dotados de recursos multisensoriales y adaptables, estimulan la generación de ideas. La disposición de ambientes que permitan el ensayo y error sin penalizaciones, así como la integración de materiales auténticos, anima a los alumnos a explorar rutas no convencionales.
- Las estrategias didácticas. Destacan metodologías, que fomentan la fluidez, la originalidad y la elaboración de propuestas. Asimismo, el uso de tecnologías de la información y la comunicación amplifica el alcance de la actividad creativa, promueve la coevaluación y conecta al estudiante con hablantes nativos.
- Las características del estudiante. En el plano personal, influye la flexibilidad cognitiva, la tolerancia a la ambigüedad y la curiosidad innata. Quienes muestran mayor autonomía y predisposición a desafiar supuestos activan procesos divergentes con más eficacia. La valoración de logros parciales, la retroalimentación y las dinámicas de autoevaluación refuerzan el compromiso y la perseverancia en la búsqueda de soluciones originales.
- La motivación intrínseca. Marcada por la curiosidad, el interés genuino y el disfrute en la tarea, potencia la fluidez y la originalidad de las ideas, pues los estudiantes exploran sin miedo a los posibles errores.
- El rol del profesor. Actúa como un mediador que estimula factores clave como la curiosidad y la flexibilidad cognitiva. Los docentes que implementan andamiajes estratégicos, deliberadamente diseñados, establecen criterios explícitos de evaluación formativa y reconocen el error como componente inherente del aprendizaje, generando un clima de seguridad psicológica en el aula. Este ambiente, caracterizado por ser inclusivo y colaborativo, es determinante para potenciar la generación de ideas innovadoras.
En síntesis, el desarrollo del pensamiento divergente en ELE depende de la confluencia de un contexto flexible, métodos didácticos abiertos, rasgos individuales propicios, incentivos motivacionales y la guía experta del profesor (Palma & Agramonte, 2024).
