Es el intercambio de información que el docente realiza con los alumnos tras analizar los resultados obtenidos mediante algún método de evaluación. Incluye tanto compartir observaciones y recomendaciones, para que los alumnos identifiquen y rectifiquen sus errores, como fomentar que hagan uso de esa información, incrementando con ello la autoevaluación y el seguimiento de su propio aprendizaje. Para que sea efectiva, es necesario que el profesor defina y explicite los criterios de evaluación, diseñe cómo recoger datos sobre el progreso de los estudiantes y establezca formas de comunicar esa información de manera útil para el aprendizaje.
Diferentes autores conceptualizan la retroalimentación como un elemento de la evaluación, por lo que la consideran posterior a la enseñanza; para otros, es parte misma de la enseñanza y en otras investigaciones se ha vinculado específicamente la evaluación con la calificación (Contreras & Zúñiga, 2019).
Desde el enfoque socioconstructivista se considera que la retroalimentación incluye todas las interacciones que surgen durante la evaluación, sean formales o informales, dentro o fuera del entorno de aprendizaje inmediato, o tanto solicitadas como espontáneas y provenientes del docente o de otros actores, como los compañeros (Contreras & Zúñiga, 2019).
En el ámbito de las prácticas tutorizadas, y particularmente bajo el método de la práctica reflexiva, el profesor en formación inicial o continua asume el rol de alumno, interesado en mejorar sus competencias docentes, y trabaja con uno o varios tutores de práctica docente. En estos casos, la retroalimentación continúa siendo un proceso dialógico orientado a que el aprendiente identifique errores de contenido o de procedimiento para poder corregirlos y avanzar en su aprendizaje o formación (Carrasco & López, 2023; Contreras & Zúñiga, 2018, 2019).
La retroalimentación puede ofrecerse de manera retrospectiva (feedback) tras la realización de una actividad o tarea que no ha alcanzado los criterios de logro esperados establecidos por un estándar, o bien tener carácter prospectivo, es decir, previo a la actuación (“prealimentación” o feedforward) (Carrasco & López, 2023; Contreras & Zúñiga, 2018; Lorente et al., 2023).
Se considera retroalimentación evaluativa si emite un juicio sin explicaciones sobre una producción; cuando se especifican las debilidades y fortalezas del trabajo realizado, se trata de una retroalimentación descriptiva (Contreras & Zúñiga, 2018, 2019).
La retroalimentación es una poderosa herramienta de autorregulación en los procesos de aprendizaje y, por tanto, supone un motor para la mejora del desempeño, pero para que sea eficaz, tiene que reunir las siguientes características: (Carrasco & López, 2023; Contreras & Zúñiga, 2018):
- Darse durante todo el proceso de aprendizaje.
- Consistir en un diálogo entre el formador y el formando que ocurre poco después de la actuación valorada.
- Ser descriptiva, sistemática, reiterada, clara y comprensible.
- Ser valorizante, adaptarse a las necesidades de cada formando, centrarse en el trabajo realizado y no dirigirse a la persona.
- Enfocarse en lo prioritario.
- Estar contextualizada con respecto a los objetivos de aprendizaje y basada en criterios de logro que sirvan de guía.
Para un profesor de ELE es fundamental formarse en cómo dar retroalimentación de calidad, ya que orienta su propio plan de desarrollo profesional y es en sí misma una competencia docente (Carrasco & López, 2023).
