En el contexto de la gamificación educativa, hace referencia a un distintivo visual, generalmente digital, que representa el logro de una meta o el desarrollo de una habilidad o competencia concreta dentro de una experiencia de aprendizaje. Como elemento de las mecánicas de juego, simboliza méritos, logros o progresos vinculados a determinados objetivos o etapas. Cuando incorpora metadatos verificables sobre el emisor, los criterios de concesión, la fecha y, en su caso, evidencias del logro alcanzado, puede desempeñar además una función acreditativa próxima a la de una microcredencial (Jovanović & Devedžić, 2015; Sailer et al., 2017). Su función, por tanto, no se limita a la motivación, sino que puede integrarse también en procesos de evaluación, reconocimiento y acreditación del aprendizaje.
Las insignias permiten visibilizar gráficamente el progreso del alumnado y facilitar que comparta sus logros dentro y fuera del entorno educativo, por ejemplo, mediante portafolios, redes profesionales o educativas y plataformas virtuales. Su acumulación puede organizarse en rutas de progresión, jerarquías, familias o conjuntos que hagan más transparente el itinerario formativo y permitan comunicar qué se ha logrado y con qué grado de desempeño. En la enseñanza del español, se han desarrollado propuestas especialmente orientadas al fortalecimiento y reconocimiento de las habilidades comunicativas (Batlle & Suárez, 2019).
Desde una perspectiva motivacional y de desarrollo de la autonomía, las insignias pueden funcionar como señales de avance que hacen visible el progreso, favorecen el establecimiento de metas y reconocen la participación en actividades significativas. Cuando se vinculan a desafíos alcanzables y a criterios explícitos, pueden apoyar la autorregulación y la implicación del alumnado. Sus efectos motivacionales, sin embargo, dependen de su diseño, de los criterios de concesión y del significado que tengan para quienes las reciben, por lo que los incentivos externos deben integrarse con una finalidad formativa (Juan-Lázaro & Area-Moreira, 2022; Park & Kim, 2019). Su trazabilidad y verificabilidad pueden favorecer además la transparencia y la retroalimentación sobre los logros alcanzados.
Las insignias digitales ofrecen distintas posibilidades educativas: permiten planificar actividades gamificadas coherentes con los objetivos, realizar un seguimiento del progreso y reconocer logros concretos mediante evidencias. También pueden utilizarse para acreditar competencias lingüísticas o transversales (como la colaboración, el pensamiento crítico o el liderazgo) cuando estas formen parte explícita de los criterios de concesión. Bien integradas en el diseño didáctico, constituyen un recurso para acompañar, hacer visible y reconocer el aprendizaje y, cuando reúnen los requisitos necesarios, acreditarlo mediante credenciales digitales verificables (Jovanović & Devedžić, 2015; Park & Kim, 2019).
