Se refiere al conjunto de alumnos que interactúan de forma habitual en las clases de idiomas y conforman una unidad reconocible con la que sus miembros se identifican y participan durante un periodo determinado, con el propósito común de avanzar en el aprendizaje de la lengua meta. En didáctica de lenguas, el grupo clase constituye la unidad básica de organización educativa, en la cual se desarrollan las actividades de aprendizaje planificadas y se establecen dinámicas sociales, afectivas y cognitivas propias.
En psicología, el grupo se considera una poderosa unidad social, así como un sistema dinámico que se desarrolla siguiendo ciertos patrones generales. La dinámica del grupo, definida como sus características internas y su evolución en el tiempo, es lo que determina, en gran medida, el clima del aula. La interacción entre los miembros permite aprender de forma colaborativa. Por tanto, el grupo es una entidad más que la mera suma de todos los miembros (Dörnyei & Murphey, 2003).
El grupo es monolingüe cuando los alumnos comparten lengua materna y una base cultural común. En un grupo multilingüe los alumnos no comparten lengua común. No obstante, la movilidad internacional actual favorece la convivencia e interacción en las aulas de estudiantes de diferentes lenguas y culturas, por eso, el multilingüismo, el plurilingüismo y el aprendizaje intercultural son cada vez más frecuentes en la enseñanza de lenguas (Esteve et al., 2015). Naturalmente, la diversidad en el aula puede manifestarse en muchos otros factores, aparte de la lengua materna.
En el grupo clase están presentes numerosos factores afectivos. El aula funciona como un sistema social dinámico en el que la motivación de los alumnos, la implicación, la ansiedad, la autoestima y la cohesión determinan la calidad educativa. Un clima grupal positivo de respeto y cooperación contribuye al bienestar emocional de los alumnos, que al sentirse unidos experimentan menos ansiedad, participan más y se comunican con mayor libertad, lo que favorece su aprendizaje. La cohesión grupal genera un ambiente seguro donde los alumnos no temen cometer errores ni ser juzgados, lo que potencia su autoestima, motivación y confianza para interactuar en la lengua meta (Méndez Santos, 2018).
El profesor debe liderar el grupo clase, utilizando competencias clave. Entre ellas está la capacidad para organizar situaciones de aprendizaje adaptadas a las necesidades del alumnado y gestionar el aula como un espacio seguro de interacción y participación fluidas. Además, el docente debe manejar con habilidad las emociones que surgen en el proceso de enseñanza y aprendizaje, para promover relaciones interpersonales positivas que faciliten tanto la comunicación efectiva como el aprendizaje colaborativo o en cooperación y el diálogo intercultural dentro del grupo (Instituto Cervantes, 2026).
Entre las recomendaciones para favorecer un buen ambiente dentro del grupo clase, otros autores destacan también la importancia de desarrollar actividades o dinámicas que permitan conocer a los alumnos en sus estilos de aprendizaje, gustos o carácter, cuidar la calidad y empatía con las que se les ofrece el feedback sobre sus aciertos y errores o que el docente tenga la flexibilidad necesaria para adaptarse a las necesidades específicas de algunos alumnos en ocasiones particulares (Cabot, 2020).
