Es una conceptualización metafórica que surge en adquisición de segundas lenguas que, basándose en disciplinas como la biología, concibe el aula como un todo complejo, orgánico y cambiante. Este está constituido no solo por los agentes que participan en el aula y por las condiciones locales en las que se desarrolla el proceso de enseñanza y aprendizaje, sino también por las relaciones que se establecen tanto entre dichos participantes, como entre estos y el propio medio donde y con el que interactúan (Domingo, 2021; Lacorte, 2013; van Lier, 2010).
Así, la clase se configura como una comunidad de aprendizaje previamente estructurada por factores externos, anclados en un tiempo y espacio concretos (el entorno académico, los compañeros de clase, los recursos, las dinámicas que se generan, etc.), que profesores y alumnos tratan de adaptar y ajustar en función de sus propios factores internos, es decir, sobre la base de sus actitudes, creencias, intereses y necesidades.
De este modo, las múltiples variables y sujetos que intervienen en el aula son interdependientes y generan interacciones que dan lugar a un proceso educativo no lineal, caracterizado por una estabilidad dinámica que se transforma en la medida en que los distintos factores involucrados evolucionan y las distintas fuerzas se reorganizan de manera interna, reconfigurando constantemente el paisaje de la clase (Lacorte, 2013; Macías, 2017).
Desde un punto de vista del proceso de enseñanza y aprendizaje, el enfoque ecológico confiere especial importancia a los siguientes aspectos (Lacorte, 2013; van Lier, 2010):
En lo que se refiere a la investigación, la perspectiva ecológica, complementaria a metodologías como la investigación en acción y la práctica reflexiva, aspira a ofrecer un marco de comprensión integral de la complejidad de los fenómenos educativos, en los que ni el desarrollo ni los resultados de los procesos pueden ser previsibles ( Lacorte, 2013; Macías, 2017).
