Hacen referencia a las convicciones, percepciones y valoraciones que se tienen sobre la enseñanza y el aprendizaje de lenguas. Estas creencias configuran un sistema personal complejo que se construye gradualmente a lo largo del tiempo e influye en las decisiones pedagógicas que se toman en el aula. Forman parte de la cognición docente, entendida como el conjunto de conocimientos, creencias y pensamientos que orientan la interpretación de la enseñanza y la toma de decisiones en la práctica profesional (Borg, 2003). Se nutren de múltiples fuentes: de experiencias como aprendientes o como profesores, del tipo de formación inicial y continua recibida, de marcos teóricos asumidos, de la interacción con colegas o de reflexiones personales sobre la práctica. No son necesariamente conscientes ni coherentes entre sí y pueden entrar en conflicto según el contexto educativo.
Entre los objetos de creencia más frecuentes figuran las concepciones sobre la naturaleza del lenguaje, la finalidad del aprendizaje, el papel del alumnado, la función del profesor, el valor de determinadas metodologías o enfoques, la utilidad de la corrección o las actitudes hacia aspectos como la gramática o el uso de la lengua meta. Por ejemplo, considerar que todos los errores deben corregirse, que la gramática debe explicarse antes de practicarse o que en el aula debe utilizarse únicamente la lengua meta son creencias que pueden influir en las decisiones del docente. Las creencias actúan, así, como filtros que orientan la interpretación de la experiencia y afectan a la planificación, la secuenciación didáctica, la interacción o la evaluación (Williams & Burden, 1997).
Están estrechamente relacionadas con el conocimiento práctico y experiencial y se manifiestan en la selección de contenidos, materiales y actividades, en la evaluación en el aula o en la relación con el alumnado (Calderhead, 1996). Algunas creencias, especialmente las construidas a partir de experiencias previas como aprendiente, pueden estar profundamente arraigadas y mostrar cierta resistencia al cambio, aunque son susceptibles de revisión mediante la experiencia, la formación y la reflexión (Borg, 2003). Por ello, no siempre existe una correspondencia directa entre la formación recibida, las creencias declaradas y la actuación docente. Estas discrepancias pueden relacionarse con factores contextuales, como las características del grupo, o con tensiones dentro del propio sistema de creencias (Madinabeitia, 2023).
En este sentido, la práctica reflexiva permite identificar, cuestionar y revisar estas creencias y contrastarlas con datos de la propia práctica, como los recogidos en un registro de evidencias. Finalmente, cabe destacar que las creencias docentes no se desarrollan en el vacío, sino que están profundamente influenciadas por el contexto sociocultural en el que se ejerce la docencia, así como por factores afectivos, identitarios y emocionales que configuran la experiencia profesional de cada docente (Villalba et al., 2017).
