Corresponden a los elementos relacionados con el uso de la lengua e implicados en la consecución de los objetivos de aprendizaje, esto es, aquellos que los aprendientes movilizarán y que, como resultado esperable del proceso, aprenderán al alcanzar dichos objetivos. Son muy variados y pueden incluir aspectos gramaticales (por ejemplo, “El contraste entre el pretérito perfecto simple y el pretérito perfecto compuesto” o “El léxico de las actividades de ocio”), funciones comunicativas (por ejemplo, “Valorar actividades y experiencias de ocio”), nociones conceptuales (por ejemplo, “La duración”), temas específicos (por ejemplo, “El ocio y el tiempo libre”), estrategias comunicativas o de aprendizaje (por ejemplo, “Definir una palabra mediante paráfrasis” o “Buscar oportunidades de práctica”), habilidades interculturales (por ejemplo, “Preguntar acerca del porqué de determinada práctica cultural”) o situaciones de la vida real (por ejemplo, “Conversaciones informales con compañeros de clase o de trabajo sobre el fin de semana”), entre otros.
A la hora de seleccionar y organizar los contenidos se pueden seguir varios criterios, entre los que se pueden destacar dos. Por un lado, se deben tener en cuenta los objetivos de aprendizaje, puesto que son estos los que determinan los contenidos en primera instancia. En otras palabras, se deben listar como contenidos solo los elementos que los aprendientes movilizarán a la hora de lograr dichos objetivos de aprendizaje. Así, por ejemplo, si el objetivo de aprendizaje establece que unos aprendientes de nivel A2 planifiquen un fin de semana juntos, un contenido funcional relevante puede ser “Expresar gustos e intereses mediante exponentes como “(No) me gusta (mucho) + sintagma nominal/infinitivo”, pero no tanto “Expresar gustos e intereses con exponentes como Cuanto más/menos…, más/menos me gusta”, por no estar implicado comunicativamente en la consecución del objetivo de aprendizaje concreto.
Por otro lado, es necesario tener en cuenta el nivel de dominio de los aprendientes. Así, en el ejemplo anterior, un contenido que pudiera parecer relevante como el de “Exponentes para expresar gustos e intereses como Me entusiasma/fascina/apasiona/vuelve loco + sintagma nominal/infinitivo” no resulta del todo apropiado para un nivel A2, puesto que el nivel de alcance léxico de los aprendientes de este nivel es bastante limitado.
Junto con estos dos criterios, es conveniente señalar que los contenidos de aprendizaje deben abordarse en diferentes momentos del proceso de enseñanza, desde una perspectiva cíclica que permita reciclar los contenidos ya vistos en la resolución de nuevas actividades de aprendizaje.
En ocasiones, la selección de contenidos no la realiza el/la docente, ya que está establecida por el currículo de la institución, la programación didáctica del cursoo por el manual de aprendizaje. Sin embargo, en otras, puede ser él quien asuma esta tarea de selección y adaptación de contenidos. Documentos como el PCIC (Instituto Cervantes, 2006), del que proceden las muestras de descriptores del párrafo anterior, o el MCER (Consejo de Europa, 2002) y el MCER VC (Consejo de Europa, 2021) suponen guías útiles para aquilatar los contenidos al nivel de dominio de los aprendientes, con lo que se asegura una progresión lógica y coherente en el proceso de planificación de la enseñanza. Para el español, el PCIC detalla los contenidos lingüísticos, gramaticales, léxicos, funcionales, etc. asociados a los seis niveles de referencia (A1-C2) y los contenidos relacionados con las distintas fases de desarrollo de la competencia intercultural y la autonomía del estudiante de ELE.
