La práctica entrelazada (o interleaving) es una estrategia de aprendizaje estrechamente relacionada con la evocación, que consiste en alternar, dentro de una misma secuencia de estudio o práctica, distintos tipos de contenidos, habilidades o problemas relacionados, en lugar de trabajarlos por bloques homogéneos. La alternancia debe ser planificada y establecer contrastes relevantes entre contenidos relacionados; no consiste simplemente en mezclar actividades de manera aleatoria. A diferencia de lo que se conoce como práctica bloqueada (esto es, que repite un mismo tipo de tarea hasta dominarla), la práctica entrelazada obliga al aprendiente a discriminar entre opciones, seleccionar estrategias adecuadas y adaptar su respuesta a cada situación, lo que incrementa el esfuerzo cognitivo y favorece un aprendizaje más flexible y duradero (Rohrer, 2012).
Desde la psicología cognitiva, la eficacia de la práctica entrelazada se explica por varios mecanismos. En primer lugar, al alternar contenidos, se reduce la automatización superficial basada en la repetición inmediata y se fomenta la discriminación entre conceptos o procedimientos similares. En segundo lugar, cada nueva tarea requiere recuperar activamente conocimientos previos y decidir cómo aplicarlos, lo que refuerza la recuperación de conocimientos y la transferencia. Este aumento del esfuerzo se considera una dificultad deseable, ya que, aunque puede ralentizar el rendimiento inicial, produce beneficios más sólidos a largo plazo (Bjork & Bjork, 2011).
La práctica entrelazada mejora la retención de contenidos y la transferencia en comparación con la práctica bloqueada, especialmente cuando los contenidos son conceptualmente próximos y requieren elegir entre varias estrategias posibles (Brunmair & Richter, 2019). Aunque los alumnos suelen percibirla como más difícil o menos eficaz en el corto plazo, los resultados a medio y largo plazo suelen ser superiores, especialmente en tareas que exigen discriminación entre categorías o estrategias, lo que subraya la importancia de diferenciar entre sensaciones de fluidez y aprendizaje real (Hattie, 2009).
En la enseñanza y aprendizaje de lenguas adicionales, la práctica entrelazada resulta especialmente pertinente para trabajar estructuras gramaticales cercanas, usos pragmáticos contrastivos o patrones léxicos similares. Por ejemplo, alternar actividades que exijan elegir entre distintos tiempos verbales, conectores discursivos o colocaciones obliga al alumnado a atender al contexto y al significado, en lugar de aplicar mecánicamente una única regla. Este enfoque favorece, de este modo, la automatización flexible y la capacidad de transferir lo aprendido a situaciones comunicativas nuevas.
La práctica entrelazada se relaciona estrechamente con la práctica espaciada, ya que ambas evitan la repetición de grandes bloques y promueven la recuperación activa a lo largo del tiempo. Combinadas, permiten distribuir el aprendizaje y, al mismo tiempo, variar los contenidos, maximizando así el impacto sobre la retención y la transferencia (Cepeda et al., 2006; Ruiz Martín, 2020). Integrada en secuencias didácticas bien diseñadas dentro de la programación de un curso y ajustadas al nivel del alumnado, la práctica entrelazada constituye una estrategia eficaz, basada en evidencias, que ayuda a promover aprendizajes sólidos, adaptativos y duraderos.
