Se refiere a aquella sesión de enseñanza y aprendizaje de español que puede responder a distintas realidades:
- A cursos contratados por alumnos que, por motivos personales, profesionales, pedagógicos u organizativos, optan por recibir formación individualizada, al margen de cursos en grupo clase que tienen un calendario fijo, previamente establecido.
- A clases complementarias a las de un curso regular que contrata el alumno y que se imparten al margen del horario del primero, para mejorar el rendimiento académico en el curso en el que está matriculado. Sirven para complementar los contenidos curriculares o preparar exámenes. En este último caso, las clases particulares forman parte del fenómeno conocido como educación en la sombra (shadow education), concepto acuñado por Mark Bray (Bray & Ventura, 2024) para referirse a una serie de actividades educativas, fuera de la educación formal, que persiguen mejorar los resultados de los estudiantes.
En ambos casos, las clases privadas pueden desarrollarse en formato individual o en pequeños grupos, de manera presencial o virtual. Estas clases están a cargo de profesores que trabajan, bien en centros educativos de enseñanza reglada o no reglada, bien por cuenta propia, y que organizan sus sesiones desde plataformas digitales.
Una característica esencial de las clases privadas es su carácter remunerado, lo que las distingue de otras formas de ayuda o apoyo educativo informal, como el ofrecido por docentes, compañeros o familiares sin coste adicional (Guill et al., 2020; Runte-Geidel, 2013).
En el contexto de la enseñanza de ELE, la demanda de clases privadas ha aumentado significativamente en las últimas décadas, impulsada por factores como las exigencias del sistema educativo, la presión por obtener buenos resultados en pruebas estandarizadas y las crecientes expectativas familiares sobre el rendimiento académico (Moreno & Martínez, 2023).
Estudios recientes destacan la ambivalencia de este fenómeno, ya que, por una parte, las clases privadas pueden mejorar el rendimiento en el aprendizaje, fomentar la confianza del alumno y proporcionar una atención más personalizada, y, por otra, se ha evidenciado su papel en la reproducción de desigualdades sociales, dado que el acceso a este tipo de apoyo suele estar condicionado por el nivel socioeconómico de las familias (Bray & Ventura, 2024). Asimismo, dado que estas clases particulares no están sujetas, por lo general, a regulación oficial y pueden quedar al margen de la supervisión pedagógica, su impartición sin una programación ni planificación didáctica plantea interrogantes sobre su calidad y la formación del profesorado que las desarrolla.
