Es una sesión de enseñanza y aprendizaje no presencial que se desarrolla a través de plataformas y herramientas digitales. Puede adoptar un formato síncrono (en tiempo real, por videoconferencia) o asíncrono (foros, tareas, vídeos, etc.). Esta última opción permite al estudiante acceder a los contenidos y actividades de clase desde cualquier lugar, a su propio ritmo y con mayor flexibilidad temporal, pero exige el desarrollo de competencias digitales, comunicativas y generales del alumnado, así como de competencias y metodologías específicas del profesorado (Mota et al., 2020).
La clase virtual se concibe, pues, como un sistema abierto, donde se promueve el trabajo colaborativo, el aprendizaje significativo y la construcción de conocimiento mediante interacción digital, TIC y entornos virtuales de aprendizaje (EVA), entre otros, que permiten la gestión flexible y estructurada de contenidos, tareas y actividades de evaluación (Agray & Baralo, 2020), y donde la interacción se produce mediante herramientas síncronas (videollamadas, chats en vivo) y asíncronas (foros, correo, grabaciones, tareas en plataforma).
Esta modalidad de enseñanza favorece la autonomía del aprendiente y sus habilidades de autorregulación y metacognición, al tener que gestionar su propio ritmo de aprendizaje (Mota et al., 2020).
En cuanto a los retos que presenta la clase en línea, cabe mencionar el riesgo de generar una brecha digital, por un acceso desigual a los dispositivos, la conectividad o la alfabetización digital (Mota et al., 2020). Además, la ausencia de lenguaje corporal, el retraso en las respuestas o la dificultad para interpretar matices pueden dificultar la creación de un sentido de grupo y generar desconexión emocional o desmotivación (Davis et al., 2019).
Por otro lado, evaluar en entornos virtuales plantea desafíos relacionados con la autoría de las tareas, la observación de procesos y la autenticidad de las producciones, lo que obliga a desarrollar instrumentos y estrategias para asegurar una valoración justa y formativa (Ávila Martín & García Fernández, 2021).
En definitiva, el éxito de una clase virtual depende, en gran medida, de la preparación y el perfil del docente, quien no solo debe manejar herramientas tecnológicas, sino también adaptar sus estrategias didácticas a un entorno que exige nuevos formatos de comunicación, dinamización y acompañamiento del aprendizaje (Davis et al., 2019; Mota et al., 2020).
