Se refiere al conjunto de recursos didácticos adicionales al manual o libro del alumno de referencia que se utiliza en un curso de español, y que están diseñados para enriquecer, ampliar o reforzar el proceso de enseñanza y aprendizaje. Estos materiales pueden responder a variadas funciones (actividades, secuencias alternativas, introducción de textos auténticos y pruebas de evaluación, entre otras). También pueden adoptar múltiples formatos (audio, vídeo, aplicaciones digitales, juegos, realia, etc.) y poseer una naturaleza multimodal.
Su creación y uso buscan cubrir aspectos que el material principal que se utiliza como referencia en el aula no aborda de la manera que el docente considera óptima. También pueden buscar adaptarse a los intereses y necesidades específicos de los alumnos o proporcionar variedad para atender a la diversidad y generar motivación (Ariza et al., 2017).
Una de las principales funciones del material complementario es facilitar la práctica de los objetivos y contenidos de aprendizaje de un curso de enseñanza de español, permitiendo que el aprendiente amplíe su competencia comunicativa en la lengua meta y desarrolle su autonomía y creatividad para afrontar dificultades comunicativas (De Pablos-Ortega, 2018).
Además, estos materiales contribuyen a familiarizar al alumno con la cultura hispana, preparándolo para interactuar con hablantes de distintos contextos y desarrollar su conocimiento sociocultural (Romero-Morán, 2017). En el caso de adolescentes y jóvenes, el material complementario adquiere un notable valor motivador, ya que puede transformar el aprendizaje en una experiencia más atractiva y significativa, especialmente para quienes estudian español porque forma parte de su itinerario académico más que por elección personal.
El material complementario puede emplearse para reforzar objetivos y contenidos, por ejemplo, de gramática o de léxico, ampliar conocimientos, atender a la diversidad del aula, desarrollar modos de comunicación como la comprensión, la expresión, la interacción y la mediación, tanto orales como escritas, o trabajar competencias específicas. Asimismo, permite individualizar el proceso de enseñanza y aprendizaje, adaptándose a los distintos ritmos y estilos de aprendizaje del alumnado.
En la actualidad, la oferta de materiales complementarios es muy variada e incluye tanto recursos impresos como digitales, lo que facilita su integración en diferentes contextos educativos y modalidades de enseñanza, desde la clase presencial, la invertida hasta la modalidad en línea u otras modalidades de clase.
