Se refieren a las instancias de uso de la lengua en las que el hablante actúa como intermediario entre dos o más personas que no pueden comunicarse o presentan dificultades para hacerlo, interactúa con otras personas para ayudar a realizar una tarea o a construir conocimiento, o ayuda a otras personas a acceder a determinada información a la que no pueden acceder directamente o cuyo acceso les resulta difícil. En otras palabras, y tal y como establece el MCER (Consejo de Europa, 2002) en el MCER VC (Consejo de Europa, 2021), corresponden al uso de la lengua para facilitar la comunicación interpersonal (mediación comunicativa), la coconstrucción de significado (mediación cognitiva) y la comprensión (mediación textual). Como se analiza en Sánchez Cuadrado (2022), se apoyan en los otros tres modos de comunicación (la comprensión, la expresión y la interacción), aunque en ellas se movilizan habilidades y estrategias propias de este modo de comunicación. Por último, aunque tienen un marcado carácter social, también pueden desarrollarse en el plano intrapersonal, esto es, cuando el usuario de la lengua construye conocimiento por sí mismo, por ejemplo, al hacerse preguntas sobre lo que lee o escucha.
Estos procesos de mediación intrapersonal se retroalimentan con los de mediación interpersonal anteriormente descritos, puesto que la mediación intrapersonal dota al hablante de conocimientos que facilitan la mediación interpersonal, como la que tiene lugar en la interacción colaborativa para resolver una tarea o producir un artefacto, y esta, a su vez, proporciona herramientas y estrategias para la construcción personal de conocimiento.
Incluyen, por ejemplo, resumir un texto complejo a alguien que no lo entiende por motivos lingüísticos, culturales o cognitivos; hacer de intérprete entre hablantes de lenguas diferentes o entre hablantes de una misma lengua que presentan problemas para comunicarse debido, por ejemplo, a diferencias de tipo diatópico o diastrático; colaborar en la resolución de una tarea cooperativa haciendo preguntas o realizando propuestas que permitan hacer avanzar el trabajo; o facilitar la comprensión intercultural, advirtiendo sobre las diferencias en las normas sociales o las convenciones comunicativas en situaciones en las que interactúan hablantes de diferentes culturas. Estas actividades requieren, a menudo, estrategias de mediación, por ejemplo, tener en cuenta los conocimientos previos que el destinatario posee acerca de la información, o reconducir una discusión grupal recogiendo los diferentes puntos de vista y haciendo que todos los participantes se sientan escuchados.
Suponen un marco idóneo para planificar en el aula el trabajo con un gran número de funciones comunicativas y desarrollar las diferentes competencias de los alumnos en cualquier curso de un centro o una entidad con un programa de enseñanza de español. Además, promueven un uso activo de la lengua por parte de los aprendientes en contextos comunicativos situados, con unos objetivos definidos, donde se pueden desarrollar las habilidades cooperativas y hacer uso del repertorio plurilingüe y pluricultural propio, siempre con el apoyo del profesor en las clases.
