Es la evaluación que se realiza sobre una respuesta lingüística del alumno de un curso o candidato. La respuesta puede ser breve (una palabra, una oración o un enunciado no muy largo) o extensa (Figueras & Puig, 2013). A partir de esta muestra, el examinador formula inferencias acerca del grado de desarrollo de las competencias de la persona evaluada. Por esta razón, se opone a la evaluación de la competencia. Se denomina también evaluación directa (Consejo de Europa, 2002).
Las muestras de lengua pueden extraerse mediante pruebas de exámenes, más o menos estandarizados, de expresión e interacción orales, expresión e interacción escritas o de mediación oral o escrita. También se pueden obtener a través de procedimientos más habituales en la evaluación formativa o la evaluación en el aula en los centros como el portafolio del alumno o las entrevistas.
Con este tipo de pruebas se pueden evaluar constructos como las estrategias que, por ejemplo, subyacen a la interacción oral, como la toma del turno de palabra. También se pueden evaluar la corrección gramatical, el alcance y la precisión del vocabulario, la pronunciación, entre otros componentes.
La evaluación de la actuación se relaciona con el uso de escalas de calificación analíticas, que permiten valorar distintos aspectos en los que se manifiestan las competencias a través de la actuación, como la fluidez, la coherencia, la corrección gramatical y la adecuación sociolingüística. Estas escalas de calificación deben estar alineadas con los descriptores de las competencias y diseñadas para ofrecer retroalimentación específica y formativa.
Shaw y Weir (2007) señalan que la validez de una prueba basada en la actuación depende de su autenticidad, es decir, de la capacidad de las tareas de evaluación para representar tareas comunicativas reales y significativas para el alumno.
La evaluación de la actuación cobra relevancia a la luz de un concepto que introduce McNamara (2000): performance testing, que enfatiza la importancia de evaluar el uso real de la lengua en contextos significativos para los alumnos o candidatos. En este enfoque, el dominio no se mide únicamente a través de ítems discretos, sino mediante tareas de evaluación que requieren la movilización de múltiples habilidades (redactar un informe profesional, participar en una entrevista simulada o interpretar instrucciones). Estas tareas permiten observar las competencias a través de la actuación y ofrecen una visión más completa del dominio del alumno o candidato.
