Son las tareas de evaluación presentes en los exámenes en las que los alumnos o candidatos, a partir de un estímulo (texto de entrada, imagen, gráfico, pregunta(s), hueco en un texto, etc.), deben producir una respuesta lingüística, que consiste en un enunciado o un texto oral o escrito. En los casos en los que la respuesta es extensa, las tareas se califican con escalas de calificación (Association of Language Testers in Europe [ALTE], 2005). Si la respuesta se limita a un enunciado, oración o a una unidad léxica pluriverbal, se evalúan a partir de una plantilla o clave que consiste, por regla general, en una lista cerrada de posibles opciones.
Suelen emplearse para evaluar los constructos que subyacen a las actividades comunicativas de la lengua de expresión oral y escrita, interacción oral y escrita o mediación oral y escrita. A través de este tipo de respuesta se evalúan diversos tipos de competencias comunicativas de la lengua (Consejo de Europa, 2002).
En las pruebas en las que aparece este tipo de tareas, la fiabilidad está fuertemente amenazada, por lo que es preciso que en los sistemas de exámenes oficiales y en los centros de enseñanza se estandaricen los procedimientos de calificación mediante programas de formación interna o externa, en los que se capacite a los examinadores para unificar y consensuar la aplicación de los criterios de evaluación.
Figueras y Puig (2013) advierten de tres principales dificultades que subyacen a la redacción de estas pruebas. En primer lugar, señalan que no resulta sencillo redactar tareas que sean representativas del universo de las que tienen que ejecutar los alumnos o candidatos en las situaciones de comunicación de la vida real, es decir, lograr que las tareas atiendan al requisito de autenticidad. En segundo lugar, se refieren al reto que supone plantear tareas de evaluación que permitan extraer muestras de actuación del alumno que reflejen lo que este último es capaz de hacer con la lengua. Finalmente, aluden a la necesidad de que estas tareas garanticen la validez y la fiabilidad.
Para asegurar el cumplimiento de estos requisitos y paliar en la medida de lo posible las amenazas que los ponen en peligro, es conveniente que las tareas estén pautadas, de forma que, en las instrucciones, figuren consignas claras acerca de la extensión y del contenido. También es recomendable indicar el porcentaje de la calificación de la prueba que se otorgará a la tarea y, de forma sucinta, los aspectos que se tendrán en cuenta en la calificación.
