Es una representación visual que combina elementos gráficos (como imágenes, iconos, diagramas, colores y tipografías) con información textual para comunicar datos, conceptos o procesos de manera clara, atractiva y fácil de entender. Su objetivo principal es simplificar información compleja o extensa para facilitar su comprensión rápida y efectiva y transmitir mensajes clave de manera eficiente (Smiciklas, 2012).
Dado que son productos comunicativos que combinan elementos gráficos y textos, las infografías se asimilan a otras herramientas basadas en el visual thinking como los mapas conceptuales o mentales. Sin embargo, cada formato tiene unas características específicas diferenciales.
Por su propósito:
- Mapas: Organizan y estructuran información, facilitando el aprendizaje y la comprensión profunda (Novak & Cañas, 2008).
- Infografías: Comunican un mensaje de manera rápida y memorable, captando la atención y facilitando la comprensión global (Smiciklas, 2012).
Por su estructura:
- Mapas: Muestran relaciones entre conceptos, sean jerárquicas o de proximidad, para facilitar la organización del conocimiento (Novak & Cañas, 2008).
- Infografías: Combinan textos y elementos visuales en un diseño cohesivo y libre, sin necesidad de jerarquía estricta (Smiciklas, 2012).
Por sus usos:
- Mapas: Se utilizan como herramientas educativas para ayudar a los estudiantes a organizar y entender información compleja (Novak & Cañas, 2008).
- Infografías: Se utilizan sobre todo en contextos donde se busca informar con rapidez, como en medios de comunicación, marketing o presentaciones (Smiciklas, 2012).
Otros autores, como Alberto Cairo (2011), consideran que mientras que ciertos gráficos priorizan la presentación directa frente a la exploración (acercándose al concepto puro de infografía), otros fomentan múltiples lecturas y actúan como interpretaciones de los contenidos. Por esta razón, la selección de elementos gráficos en una infografía debe respaldar la historia que se desea transmitir. Dichos elementos deben ser sencillos para facilitar la comprensión y, al mismo tiempo, lo suficientemente memorables o cohesivos, evitando caer en la repetitividad (Wilke, 2019).
Tampoco hay que olvidar que las herramientas digitales que actualmente ayudan a elaborar infografías multimodales e hipertextuales enriquecen la potencialidad expresiva y el contenido de este tipo de soportes de información y comunicación. La irrupción de la inteligencia artificial generativa también ha desarrollado en gran medida las posibilidades expresivas de la presentación infográfica de los contenidos.
Las infografías constituyen un valioso material didáctico o complementario que los aprendientes pueden utilizar de modo diverso, atendiendo a sus estilos de aprendizaje. Incluso se podría valorar, como tarea de clase, implicar a los alumnos de un centro o de un programa de enseñanza de español en la elaboración de infografías para mejorar la comunicación entre la entidad y sus usuarios.
