Se refiere al modo particular en que cada aprendiente procesa, organiza y asimila la información durante el proceso de enseñanza y aprendizaje de un idioma, como por ejemplo el ELE.
Los estilos de aprendizaje abarcan dimensiones cognitivas (cómo se piensa y organiza el input), afectivas (preferencias y motivaciones), fisiológicas (propensión hacia el uso de canales sensoriales: visual, auditivo y kinestésico) y socioculturales (contexto educativo, bagaje cultural, entorno familiar), y se manifiestan en la manera en que los estudiantes perciben, interactúan y responden a los estímulos del contexto de enseñanza. Estas preferencias suelen ser relativamente estables, aunque pueden modificarse y flexibilizarse con la experiencia, la formación orientada al desarrollo de la autonomía del alumno y el trabajo dentro y fuera del aula.
La literatura especializada identifica y clasifica los diferentes estilos de aprendizaje. Uno de ellos es el modelo VARK (Fleming & Mills, 1992; VARK Learn Limited, s. f.) que los describe en función de las vías preferentes de procesamiento de la información (visual, auditivo, reading/writing y kinestésico [VARK]). Kolb (Roque et al., 2023) propone un ciclo de aprendizaje experiencial con cuatro fases: experiencia concreta (EC), observación reflexiva (OR), conceptualización abstracta (CA) y experimentación activa (EA). Este ciclo implica en la secuencia didáctica a los cuatro estilos de aprendizaje: el de personas orientadas a la acción (acomodador [EC+EA]), el de individuos creativos e imaginativos (divergente [EC+OR]), el de discentes reflexivos y de conceptualización abstracta [CA+OR]) y, finalmente, el de personas que aplican sus ideas (convergentes [CA+EA]). Por su parte, Gardner (1983) plantea la teoría de las inteligencias múltiples, identificando nueve formas de procesamiento y aprendizaje (lingüística-verbal, lógico-matemática, espacial, corporal-kinestésica, musical, intrapersonal, interpersonal, naturalista y existencial), que pueden ponerse en relación con distintos estilos de aprendizaje.
La identificación y consideración de los estilos de aprendizaje en la planificación de clase permite personalizar la enseñanza, realizar adaptaciones curriculares, optimizar los resultados y favorecer una experiencia de aprendizaje más inclusiva, equitativa y significativa; también ayuda a aumentar la motivación y la autonomía del alumnado, reducir la ansiedad ante el aprendizaje de lenguas y favorecer la transferencia de estrategias lingüísticas útiles entre la lengua materna y la lengua meta.
