Se trata de un sistema de signos no verbales que transmite significados a través de elementos icónicos como imágenes, colores, formas, texturas y composiciones espaciales. Estos componentes visuales poseen la capacidad de comunicar ideas, emociones y narrativas culturales sin necesidad del uso explícito del lenguaje verbal (Dondis, 1973). A diferencia del discurso lingüístico, basado en estructuras fonéticas y sintácticas, el visual opera en un plano simbólico y contextual, apelando a procesos cognitivos y emocionales distintos.
Desde una perspectiva metodológica, el enfoque comunicativo y el aprendizaje basado en tareas han promovido la integración de recursos visuales como parte esencial de la didáctica de ELE. Según Estaire y Zanón (1990), el diseño de unidades centradas en tareas permite incorporar materiales auténticos y multimodales que estimulan la interacción significativa y contextualizada.
Las representaciones visuales permiten al aprendiente reflexionar sobre costumbres, símbolos y prácticas culturales, facilitando la comparación entre su propia cultura y la del mundo hispanohablante. A través del análisis crítico de las imágenes, se promueve el reconocimiento de estereotipos, la valoración de la diversidad y el desarrollo de una mirada empática y abierta hacia otras realidades culturales para desenvolverse en contextos comunicativos plurales y democráticos (Solís, 2012).
Estas prácticas coinciden con las propuestas del MCER VC, que defiende el uso de recursos multimodales y tareas de mediación para desarrollar una competencia comunicativa más integral (Consejo de Europa, 2021).
Como señalan Estaire y Zanón (1990), el aprendizaje de lenguas debe ir más allá de la mera transmisión de contenidos lingüísticos, incorporando estrategias que favorezcan la autonomía, la creatividad y la interpretación crítica del mundo. En este marco, el lenguaje visual se convierte en una herramienta poderosa para fomentar una educación lingüística más inclusiva, significativa y conectada con la realidad del alumno. Por tanto, el papel del docente consiste en guiar al alumnado hacia una lectura crítica del entorno visual, facilitando herramientas para decodificar mensajes, establecer conexiones y expresar significados personales de forma creativa y autónoma. Además, el lenguaje visual, al operar en un plano simbólico y contextual, se adapta de manera eficaz a la pluralidad de estilos de aprendizaje presentes en el aula.
