Se define como la capacidad para interpretar, analizar, producir y comunicar significados a través de imágenes y otros recursos visuales. Esta competencia implica no solo la decodificación de elementos icónicos, sino también la comprensión crítica de los contextos culturales, sociales y estéticos en los que se insertan (Serafini, 2014). En el aula de español, esta habilidad se convierte en una herramienta pedagógica fundamental para fomentar la comprensión intercultural, la expresión creativa y el pensamiento crítico.
Desde una perspectiva didáctica, la alfabetización visual permite ampliar el concepto tradicional de texto, integrando en los materiales didácticos recursos multimodales que enriquecen el aprendizaje lingüístico. Cassany (2006) subraya que leer en la actualidad implica enfrentarse a discursos que combinan palabra, imagen, sonido y diseño, lo que exige nuevas formas de enseñanza que preparen al alumnado para interpretar estos mensajes complejos. En este sentido, la alfabetización visual no solo mejora la comprensión del mundo visual, sino que también potencia la competencia comunicativa en su dimensión más amplia.
En el contexto específico de ELE, Encabo y Jerez (2013) destacan que el trabajo con imágenes favorece el desarrollo de la competencia comunicativa intercultural, pues permite que los estudiantes reflexionen sobre representaciones culturales diversas y cuestionen estereotipos. Esta práctica se alinea con los principios del MCER VC (Consejo de Europa, 2021), que promueve el uso de materiales auténticos y multimodales para fomentar la mediación, la interpretación y la producción de significados en distintos formatos.
Investigaciones recientes como la de Baditzné et al. (2024) han explorado el uso de imágenes generadas por inteligencia artificial en el aula de ELE, destacando su potencial para ilustrar conceptos abstractos, estimular la creatividad y enriquecer el aprendizaje cultural. Estas propuestas subrayan la necesidad de formar al profesorado en el uso crítico y pedagógico de lo visual como parte de su competencia docente, es decir, una formación orientada a desarrollar competencias visuales que les permitan integrar imágenes de forma efectiva en el aula.
